十人觉得任务有点杀鸡焉用牛刀的感觉。

有人觉任务简单，打算去酒楼坐坐，等到一个时辰后再回来交差，于是他走了。

还有人觉得打听牛羊情况的事情压根不需要他出马，直接派伺候他的小厮去牛羊市场打听就成，他也离开了。

八人见离开了两人，有人出面商量要不要结伴一同去打听情况。

紧接着就有人两两结伴离去，只剩下原来迟到的同村三人。

一人道：

“从庄大人安排考试来看，她不喜欢按照常理出牌，表妹作为一个女人，以你对女人了解，你觉得大人如此布置任务想要干什么？”

这个所谓表妹的人正是十人中唯一的女子，名叫明珠。

她家是卖猪肉的，她时常帮父亲卖肉，学会心算本事，还会来几句不同地区的语言，得以通过考核。

这使得她在家里的地位得到提高，家里人对她的态度好极了，啥事都不让她干，今早还能吃上一碗鸡蛋羹。

现在她也成为村里姑娘们羡慕的存在。

明珠很珍惜这次实习机会，她蹙眉道：

“我们一会多走动走动，多问一些养牛羊的人家，多了解牛羊情况，定能应对大人。”

另一个人想想道：

“明珠言之有理，我们南蛮牛羊最多，要是互市，牛羊定是不可能缺少的，毕竟大庆的富贵权势人家都不吃猪肉。”

明珠道：

“一个时辰的时间有些短，表哥你去北城牛羊市场，我和赵大哥去乡下走走。”

“为啥？”明珠表哥并不想给明珠和赵云单独相处机会，“表妹，赵云一个书生走得不快，我和你一起去。”

赵云没有意见，当即定下，“成，高明你和明珠一起去乡下，我去牛羊市场。”

明珠瞪了一眼高明，转身离开。

高明在她后面追着，说着好话逗明珠笑。

赵云笑了笑，刚想走，庄如初突然站在他的不远处道：

“赵公子这会子没有离开，想来是胸有成竹了，王小将军将钱袋子交给赵公子，让他买两头羊和一些其他食材回来，午饭本官请客。”

“是。”王小将军从庄如初手中接过钱袋子，转交给赵云道，“这是庄大人自己出的私银，她孤身一人，还要靠俸禄养儿，赵公子可得仔细着花。”

赵云愣愣地接过钱袋子。

钱袋子的重量使得他回神，赵云道：

“是，学生遵命。”

庄如初点点头，“赶紧去吧，要不然回来可就又迟到了。”

赵云想到昨日考试迟到一事，赧然又感激地看向庄如初，发现她已经走了，只留一个背影给他，他拱手朝她拜了拜，转身离开。

大约一个时辰后，大家都回来了，庄如初道：

“下午写你们上午出门打听事情的所见所闻总结，现在大家一起动手做午饭吃。”

大家一些反应不过来，不过还是遵命行事。

赵云将庄如初给他的银袋子归还，“大人，这些菜一共花了五十两，余钱全放在钱袋子里。”

大家齐齐看向赵云，还以为这人是要讨好庄如初，没想到是庄如初让他买东西。

庄如初没有拿回钱袋子，而是道：

“你们今日当差，本官让你做了额外事情，这是你额外的干活报酬。

本官十来斤的羊至少需要二十五两，再加上其他的食材，人工运送费和你采办的酬劳，并没有剩余。

可如今看着钱袋子，想来还有超出本官预算的剩余，那就作为本官给你的奖赏，你帮本官花最少的钱买最优惠合适的东西，这些酬劳和奖赏是你该得的。”

赵云欣然收下钱袋子，心里对庄如初更加感激。

她是知道他家困难，现在变相帮他，这就是他们双方相互了解的过程吗？

赵云突然也想了解这个女人。

而大家不知庄如初的用意，纷纷看向赵云，有人神色变得不好，用着敌意目光看向他，也有为他高兴的，如高明和明珠两同村人。

庄如初扫了一眼十人，羡慕嫉妒恨她可以理解，只要不给赵云使绊子，谋害人，她可以接受他们之间不和，竞争。

庄如初起身道：

“你们随我来吧！”

来到大使衙门后院，有一块空地上早已备好木柴，烧烤调料，唯独菜没有处理，火没有升起来。

“接下来该你们行动了，王小将军那边那块地方是你和一众士兵的，本官儿子喜欢吃羊肉，本官回家一趟接儿子过来吃羊肉，你们自便。”

言罢，庄如初走了。

十人中有人干过活，有人没有，想要找人帮忙，王小将军道：

“各位公子们，这可是庄大人特意考核你们的机会，你们确定不要？”

“考核什么？”一个家境不错，从小到大都没有做过饭的男人道。

王小将军道：“瞧瞧老子这边的人，大家都在有条不紊分工合作，你们觉得呢？”

男人瞬间歇声，高明道：

“我跟我爹打过猎，也处理过猎物，你们谁和我去杀羊。”

大家纷纷摇头，明珠想要站出来，她家杀猪她有见过，她一点都不害怕，赵云抢先道：

“我和你一起杀羊。”

明珠不放心，但她也明白现在不是反对时候，不然，庄如初带着儿子回来他们都没能吃上午饭。

明珠揽过洗瓜果蔬菜的活计，现在就剩下生火。

七人不能推脱便一起加入生火活计。

后院中大家忙活着，庄如初回到了庄府。

原来只是小团子不怕冷的坐在门口等她归家，现在多了一个人。

庄如初诧异道：“你还没有走？”

辰王刚想好言好语与庄如初说话的心思没了，“庄如初我好歹也是大庆使臣，这就是你的待客之道？”

庄如初道：

“刘管家你这是怎么办事的，怎么能让使臣委屈在我的寒舍里，赶紧将人请到大使衙门的宅子里好生招待啊！”

小团子道：“娘亲说得对。”

辰王瞪了一眼小团子。

臭小子一点原则都没有，好歹他们都有一起上课的一上午情义了吧？

辰王可不想再次被赶走，他牵强解释道：

“刚才我并没有说贵府招待不周，我是说我是大庆使臣，想要在庄家跟小团子一起学南蛮文化。”