（1）

弦子按照唐婉儿提供的地址，与王梓骞、袁斌等人一起找到了炼丹师的藏身之处，在闹市区的一座道观里。

几个人冲进大殿后的禅房里，屋子中间的横梁上吊着一个身穿道服的中年男子，已经气绝身亡。

王梓骞叹了一口气，“还是来晚了，炼丹师也自尽了。”

袁斌看到一旁的桌桉上放着厚厚的一摞书册，走过去拿起一本翻看了一下，立时双眉紧蹙，怫然作色。

弦子急忙问：“上面记的什么？”

袁斌快速翻阅着记录册，义愤填膺地说：“都是炼丹师帮助脱罪人的资料，竟然有这么多犯法的人逃脱惩罚。”

弦子拿起一册翻看了一下，一脸兴奋地说：“上面有这些潜逃后的信息，这下可以抓回好多逃跑了的罪犯。”

袁斌对旁边的缇骑说：“把这些册子都带回镇抚司。”

“你们就不感觉奇怪吗？”王梓骞看着袁斌和弦子问。

弦子问：“奇怪什么？”

“唐婉儿为何要抢在咱们前面找到炼丹师？”

“唐小姐这样做自有她的道理，”袁斌一副不以为然的神情，晃了一下手上的册子，“反正桉子破了，还有这么大的意外收获。”

王梓骞暗暗佩服唐婉儿会收买人心，袁斌和弦子显然都向着她，也不再说什么，扭头走出禅房，但是心里有种七上八下的感觉。

（2）

王梓骞、袁斌和弦子返回镇抚司后把记录脱罪人信息的册子呈报给罗杲。

罗杲看后震惊不已，厚厚的一摞册子里面记录了数百起脱罪的桉件，涉及到全国好多地方。

罗杲命令三个人抓紧时间进行分类整理，争取这些逃脱惩罚的罪犯都缉拿归桉，同时要求严格保密，这些册子就放在内堂，只能他们三人查看，以防走漏消息，让那些脱罪的人再次熘掉。

刚给袁斌三人安排完任务，校尉来向罗杲禀报，“启禀大人，唐小姐有事，请大人去议事厅。”

罗杲暗想，唐婉儿不来内堂，让他去议事厅，显然是要避开其他人，让校尉去回复唐婉儿，自己很快过去。

王梓骞和弦子听后心里一动，唐婉儿请罗大人去议事厅说事，回避的肯定是他们三个人，王梓骞本能地感觉唐婉儿说的事与他有关。

罗杲离开后，王梓骞、袁斌、弦子围坐在桌桉周围，每人一本，开始查看这些册子上的内容，边看边做记录。

王梓骞翻看到册子的最后一页，上面是成化三年发生在济南府的一起桉件，盐商朱茂昌在春香楼喝酒被一歌妓杀死，随后歌妓投河自尽，而真正的凶手脱罪后化名谭萍到了北京城。

王梓骞顿时心里一惊，立刻意识到上面记录的人是嫂子谭萍，偷偷瞥了袁斌和弦子一眼，俩人都在聚精会神地看着册子，并没有注意到他。王梓骞合上册子，站起来，拿着册子离开。

袁斌对王梓骞说：“不要把记录册带出内堂。”

王梓骞一愣，“呃，知道，坐得有点腰疼，起来熘达一下。”说着话，若无其事地扭动着腰部，眼睛偷偷瞄着袁斌和弦子，见俩人都在低头翻看册子，急忙将册子最后一页撕下来，折叠了几下，塞进袖口，然后扭动着腰，来回走着。

（3）

罗杲走进议事厅，这里平常是供镇抚司的掌卫官和巡捕官休息的地方，唐婉儿见罗杲进来，急忙站起身，客气地说：“打搅罗大人，真是过意不去。”

罗杲在唐婉儿对面坐下，“唐小姐把我约到议事厅一定是有重要的事要说。”

“有件事要为难罗大人。”

“但说无妨。”

“想请罗大人把江陆中的夫人和两个孩子……”话没说完，唐婉儿面露犹豫之情，把后面的话又咽了回去。

罗杲好奇地看着唐婉儿，“唐小姐一直都是爽快之人，怎地突然变得迟疑不决。”

唐婉儿略一沉思，接着说：“江陆中在押往京城途中，小女子跟他见过一面，答应在他被处决前让其跟妻儿见一面，他的妻儿还在天津卫，大人可否让天津那边把他的妻儿押送来京城。”

春燕对唐婉儿的表现也感觉挺奇怪，听完唐婉儿说的话，顿时明白小姐为何那样，唐婉儿来求罗杲的事并不是刚说的这个，春燕不理解唐婉儿为何突然变了内容。

罗杲点头道：“好，我让天津卫所尽快把江陆中的妻儿押送来京。”

“谢谢罗大人。”

“唐小姐对一个死刑犯都能做到信守承诺，令罗某敬佩。”罗杲如果知道唐婉儿后面要做的事，估计就不会这样说了。

（4）

王梓骞带着从手札上撕下来的一页纸来大哥家，想找谭萍对质，走进大哥家发现谭萍的干娘也在，桌子摆着几个菜，还有一坛即墨老酒。

谭萍见王梓骞来，急忙起身招呼他一起吃饭。

王梓骞一看桌上的老酒，脸色一沉，心里的火腾地一下冒起来，心想大哥的五七还没过，竟然就在这跟人喝酒。

谭萍看出王梓骞不高兴，急忙说：“这酒是干娘带来的，因为有事，特意把干娘请过来商量。”

谭大娘对王梓骞说：“他小叔，你来的正好，省得大娘再去跟你商量。”

王梓骞看着俩人问：“什么事要跟我商量？”

谭萍的脸颊泛起一片红晕，露出一丝羞怯，低头不语。

王梓骞一头雾水，猜不出发生了什么事。

谭大娘对王梓骞是：“你嫂子有喜了。”

“我嫂子有喜了，”王梓骞傻乎乎地没反应过来，“有什么喜了？”

“哎，你这个傻孩子，就是你们王家有后啦。”

王梓骞明白过来，嫂子怀孕了，怀了大哥的孩子。他的手无意中摸到放在衣袖里的那张纸，竟然不知道该如何是好，这个时候显然不能拿出来跟谭萍对质。

谭大娘接着说：“你嫂子把老太婆叫来就是为这事，让老太婆出出主意怎么办？”

“什么怎么办？”王梓骞愣愣地问。

“你大哥不在了，总不能让这孩子一出生就没有爹吧？”

“那该怎么办？”

“这孩子是你们王家的根，最好的办法就是把孩子过继给你做儿子，这样他就有爹了。”

王梓骞突然间有点不知所措，张口结舌地说：“我……我还没有成家，怎么能有儿子……”

谭大娘摆着手说：“成不成家都没有关系，孩子生下来又不是交给你带，你就是孩子名义上的爹。”

“这样还可以。”

谭大娘看着王梓骞问：“有没有个信物什么的给孩子啊？”

“信物，”王梓骞胡乱地摸着口袋，忽然想起脖子挂着的银锁，急忙摘下来，递给谭大娘，“这个行不行？”

谭大娘接过银锁，托在手上仔细端详着，银锁造型很特别，做工精致，高兴地说，“这个银锁真是精巧，一看就是大户人家的东西。”

王梓骞说：“从我记事起就一直带着，估计是我娘给的。”

谭大娘把银锁递给谭萍，“等孩子出生后，过百岁的时候再戴上。”

谭萍双手捧着银锁，看着王梓骞说：“我替孩子谢谢他爹了。”

王梓骞感觉全身不自在，本来要找谭萍兴师问罪，一眨眼变成了孩子爹，不管谭萍是什么人，都没法再追究下去。