力量总有代价。

这是大蛇丸很早便清楚的一件事。

在这些年与灯神的交流过程中，对此又有更深的理解。

一饮一啄，早有前定；兰因絮果，必有来因。

他曾为了逃避死亡，将灵魂分成数份，以咒印的形式种在得力的手下体内。

这固然让他避免了意外死亡，有了从头来过的机会，但也因此在灵魂中埋下了难以想象的后患，几乎彻底毁掉了他所有成长的潜力。

这些年的奔走，倒有近半的努力是为了解决这件隐患。

前车之鉴、后车之师，大蛇丸自然不会愚蠢到故意犯同样的错误。

龙地洞与湿骨林，当此之时，他有机会利用、而不会引发战斗的自然能量聚集体，只有这两处。

但先不说蛞蝓仙人与白蛇仙人对他的成长进化，究竟持有什么态度，这两处圣地蕴藏着的自然能量，便让大蛇丸投鼠忌器。

吸收这些二次处理过的自然能量，很有可能在未来会爆发难以想象的恶果。

因此，比起在圣地中安稳地享受仙人的庇护，大蛇丸更倾向于靠自己去抢夺。

黄沙飞旋着碎石，持续轰击在地下避难所的屏障上，白光上荡起阵阵涟漪，看其抖动的频率，便是坚持一整天也无妨。

「嘿，这层壳还真是结实。」

灯神收回视线，转头看向大蛇丸，笑道，「龙脉的力量似乎比想象中还要强，这么下去可不行。」

他很清楚大蛇丸的本体虽然强大，但控制这么庞大的天灾，根本无法坚持太久。

“龙脉的强大只会让我更愉悦。”

大蛇丸吞吐着蛇信，舔了舔额头上的汗珠，笑道，“或许龙脉的能量还要在我之上，但掌控它的楼兰女王却不是，没有人比我更清楚，人类的能力是有极限的。”

天灾、时间……若是人类这么轻易就能抵抗这些庞大的怪物，他又何须苦心孤诣这么些年。

而事实也正如大蛇丸所说的那样，在与黄沙风暴的对抗之中，白光在缓缓减弱。

这倒不是楼兰女王她们仅坚持了这么短的时间，便无法继续下去，而是在寻找与风暴对抗的平衡点，尽力地节省精气神。

她也知道，若是妄想着一点损失都不受，只会将所有人带入绝境。

「真是富有经验的家伙啊。」

灯神叙述完自己的所见与猜测，不由发出了一声感慨，目光落到大蛇丸身上，又问道，「你就真的打算和那楼兰女王一直耗下去，将这些人全部埋葬？」

“怎么会，我可没有那么狠心。”

大蛇丸脸上露出一丝微笑，好似现在操控天灾袭击楼兰的并非是他一样，

“况且，若是没了楼兰民众，就没有了所谓的楼兰女王，又该拿什么来让这位女王乖乖就范。”

他根本不在乎这些人的生死，如今闹出这么大的动静，也只是为了展示自己的力量，让楼兰人不要再抱有什么不切实际的幻想。

要征服一个拥有守护神庇护的地方，没有比正面击败他们的守护神更来震撼，更能彻底破灭他们的信仰，大蛇丸很清楚这一点。

毕竟，故土难离、安土重迁……要让一群人放弃他们的家园可没那么简单。

大蛇丸给不了新家园所谓的巨大期望，所以就只能使用如此决绝的办法，散播更加彻底的恐惧，逼迫他们主动离开。

而离开了楼兰……呵，没了守护神的庇护，无论是通过砂隐村，还是木叶，有的是办法拿捏一群没有力量的家伙。

暴力若从一开始便用尽，之后便会妥当的多。

若是自以为是，想着依靠什么‘木叶三忍’的威名便能不战屈人之兵，那可就太可笑了。

大蛇丸毕竟无法干掉楼兰女王，反而需要依靠她的力量。

先礼后兵，只会让对方心存侥幸，之后再展露獠牙，以她女儿，或者其他楼兰子民的生命作为威胁，固然也有成功的几率，但已经招致怨恨，之后在手术之时，会有被背叛的可能性。

而这是大蛇丸无法容忍的，他要尽力降低手术的已知风险。

「办法是很好，但其中还是有不妥的地方。」

灯神听了大蛇丸所言，歪了歪头，「天灾固然可怖，但这自然之物必然会依照自然之理。」

「虽说这些楼兰民众躲在地下避难所，看不出这次风暴与以往有什么不同，但那位楼兰女王似乎有办法直接观测到如今的情形，或许已经发现了什么端倪。」

大蛇丸毕竟不是土生土长的风之国忍者，虽然从砂隐村那里的得来不少经验，又亲自观察过几次沙暴，但真正做起来，难免有几分粗糙。

或许瞒得过普通人，但对楼兰女王来说，这种程度还远远不够。

“没有关系，这本来就是阳谋。”

大蛇丸毫不在意地笑了笑，“我本之前就没打算瞒过那位楼兰女王，正相反，需要有这么一个明白人存在。”

普通人会因为各种各样的原因，而对同一件事抱有不同的态度，但作为一名合格的领导者，必然要选择对于集体最有利的选择。

在自己萌生了对龙脉的觊觎，以及展露了足够的力量后，很多事情便已经尘埃落定，楼兰女王必然不想走到鱼死网破的道路，而选择屈服。

但那些楼兰子民可不同，林子大了什么鸟都会有，若是知道真相，必然会产生许多反对的声音。

这样一来，原先营造出的最优选择，反而会因为人心而出现各种问题。

大蛇丸之所以这么大费周章，便是为了避免这种情况。

困境，是天灾造成的，离开家园，是民众与领袖主动选择的，而之后他会以救援者的身份提供庇护，与加害者的立场做切割。

至少不会让那让那些楼兰子民清楚，这样一来，无论是楼兰女王，还是他自己，都好做人。

「这可真是费时费力，换作以往的你，威逼利诱会做到更直接一些。」

灯神说着调侃的话，语气却有一丝感慨。

这些年，大蛇丸倒是成长了不少，行事手段发生了不小的变化。

倒也不是之前的做法有多么差，只是更会考虑短期的利益，而将人当做消耗品来使用。

而现在……灯神估摸着这还仅仅是个开始，之后这些楼兰人还会被大蛇丸榨干身上的最后一滴价值。

沉思片刻后，灯神开口说道，「你这做法整体来说没什么问题，不过我还是有几个小建议。」

“哦，说来听听。”大蛇丸并不过分自我，若是灯神有什么好主意，他自然会欣然接受。

「耗费时间的问题暂且不说，眼下与楼兰女王的角力，其实没什么必要。」

灯神耸了耸肩，说道，「既然你一开始便没打算瞒着对方，此时就此退走，再直接与其摊牌，也未尝不可。」

「而且现在还没造成什么伤亡，女王那边更好说话一些。」

“你说的很有道理，但那楼兰女王的态度其实并不重要。”

大蛇丸的视线落到那几处避难所上，缓声道，“若不经历一些鲜血与死亡，这些人又岂会轻易离开楼兰。”

他没怎么接触过楼兰人，但同样生活在沙漠的砂隐村却打过很多交道。

这些人民风甚是彪悍，砂忍更是五大忍村中出了名的不怕死，若不是资源着实有限，砂隐村经历了多年的青黄不接，要想像现在这么轻易压制砂隐村，几乎没有任何可能。

两相类比之下，大蛇丸自然不会太过轻视这些楼兰人。

要破灭他们的勇气，还是需要一些更为强硬的手段。

「倒也不必如此。」

灯神将他看到的，一开始楼兰人的慌乱简单描述了一遍，

「楼兰与砂隐村还是有些不同的，固然都有着沙漠子民的特质，但这里乃是难得一见的绿洲，又长期受到龙脉的庇护，可以说是另类的世外桃源。」

「这种环境下成长的，倒也未必会拥有多么决绝的勇气。」

大蛇丸沉默了片刻，似乎在认真地思索，灯神则继续说道，「不要太过高估他们，你也不要太过小看了寻常人类对于天灾的恐惧。」

「别的不说，这场黄沙龙卷过去，所有暴露在外的粮食都会毁的一干二净，水源也暂时污浊，平白多了处理的辛劳。」

“这种时日一天两天倒还好说，时间长了没人会受得了。”

吃喝，一向是人类，或者说一切生灵的大事。

而楼兰子民能在沙漠深处生活这么久，是存着一份希望，觉得在龙脉的庇护下，可以免受偶尔大沙暴的侵袭。

但若是知道，这风暴不止今天，明天、以后的每一天都会前来，这希望也就断了，便会开始谋求其他生路。

“……”大蛇丸听灯神这么说，微微点头，“也罢，暂且按照你所言试上一试。”

反正，他随时有机会再寻一处初生的风暴，打一个回马枪。

……

祭坛之上，楼兰女王与她的女儿萨拉，面色苍白，脸上满是细密的汗水，显然身体已经十分疲惫。

但这两人的精神却是带着几分亢奋，因为在龙脉的感知之中，沙暴于楼兰停留了片刻后，开始逐渐远离。

换句话说，最大的危险已经度过，再坚持片刻便会迎来曙光。

当然了，正是因为如此，两人绝不会在此时放松警惕，若是在此时的麻痹大意导致失败，那可真是太令人不甘了。

“……”

时间，一分一秒地度过，亲眼目睹沙暴的力量离开楼兰范围，她们不约而同地松了一口气。

“萨拉，你初次接触龙脉的意识，不用太过勉强，暂时先退下吧。”

楼兰女王摸了摸女儿的头发，柔声道，“接下来的监视，让我一个人来就行。”

“……嗯，好。”

萨拉没有拒绝，或者说没有能力拒绝。

但断开与龙脉的意识接触、回归本体之后，心神彻底放松下来，与此同时，疲倦感如同潮水般涌了上来。

萨拉身体一沉，整个人瘫软下来，毫无形象、一屁股坐在地上，大口大口地开始喘息着，本能地以此舒缓倦意。

楼兰女王看到她这个样子，不禁莞尔一笑，但很快便重振精神，以意识感知着沙暴的去向。

少顷，确认其彻底远去后，楼兰女王退出祈祷状态，捂着胸口微微喘息。

萨拉见此，忙取出手帕，上前为楼兰女王擦了擦额头上的汗水，脸上露出仰慕的神色，“母亲真的好厉害。”

换做她接触龙脉那么长的时间，此时还不知道是什么状态呢。

“不用羡慕，以后你只会比我更加出色。”楼兰女王摸了摸女儿的头，脸上满是慈爱的表情。

“……”听母亲这么说，萨拉非但没有高兴，反而摇了摇头。

第一次接触超凡力量，与难以言喻的天灾做对抗，若是换做男孩子，大概此时正兴奋地不能自己，脑海中畅想着冒险与征途。

但她不是。

突然遭遇这般变故，固然有惊无险地度过，但萨拉此时只觉得有些后怕。

天灾无情，若是那黄沙风暴在楼兰停留再多一点时间又会怎样？

萨拉不敢想象，心中充斥着万般情绪。

“在想什么啊，我的小公主，沙暴已经过去了。”楼兰女王捏了捏女儿的脸，笑着问道。

“母亲，为什么我们要留在楼兰？”

萨拉抬起头，还是忍不住问道，“虽然有守护神的庇护，但这里实在是太危险了，要是万一……”

说到这里，话声下意识顿住，不管怎么想，如今死里逃生，刚刚度过一场劫难，实在不应该说这些丧气话。

“母亲很高兴，你开始思考这些了。”

楼兰女王并没有责怪她，反而有些欣慰，“但你的见识还少，天灾固然恐怖，但只不过是一时的。”

“但人心难测，这是比任何天灾都要危险的东西。”

萨拉似懂非懂地看着母亲，下意识地点了点头。

“好了，这些事情可以之后再想。”

楼兰女王拍了拍女儿的肩膀，笑道，“接下来要你去通知一下大家，灾难过去的好消息。”

“嗯嗯，好。”萨拉也想让母亲休息一会儿，一路小跑着离开了祭祀厅。

目送女儿离开，楼兰女王的脸色顿时沉了下去。