宴毕，辛评将袁尚等人，还有审配送出府宅外面。

袁尚拱手答谢道：“辛先生不必送了，我先回营整备军士，今日就北上河间，然粮秣供给之事还要仰仗先生。”

辛评拱手还礼，“公子放心，所需用度包在我身上，我与大公子可盼望着您的捷报呐！”

袁尚点点头，带着众人离开。现在是战时，他倒不怕辛评在粮草供给上玩出多大名堂，不然袁绍也不会放过他们。

待袁尚远去，辛评的笑脸消失，他回到宴客的厅堂。这时其他世家族长那些宾客皆离去，只剩下高干、颜良、辛毗。

袁谭对颜良这个袁绍的心腹大将，是极客气的。他平日没少拉拢，一直表现出亲近的姿态。但袁谭手下其他世家大族出身的人，可没有对出身寒门的颜良表现多大好感。

“颜将军，张燕停止攻击安平好些时日了，定是生力被我等消耗得厉害，你看我军是否该组织一次反击？好夺回一些失地。”袁谭询问道。

虽然袁谭被委任节制兵权，但他只有调兵之权，实际统兵的还是那些将领。遇到战事，他不得不跟颜良等将领商权。

颜良虽然武勇，却不是莽夫，他否决道：“大公子，张燕没有再发动凌厉的攻势，那还有一种可能就是他在筹备下一次进攻。我军人数并不占优势，如不能寻找张燕主力决战，攻打城池坚固的魏郡恐怕不易。”

袁谭坚持道：“我听辛先生说，张燕人虽多，但要分兵把守各地，我军可引诱张燕主力出来予以痛击，如此魏郡诸城岂不是不攻自破?”

“大公子，如颜将军所言，我军出击确实没有十全把握取胜，假使失利，那安平沦陷，主公就有腹背受敌，则冀州危矣！”辛毗抢先辩驳道。

袁谭招呼辛评坐下，他脸上没有表示，但心中十分不悦。颜良趁机趁有事，离开袁谭府宅。

高干哼了一声，不满道：“那厮武夫也忒不将大公子放在眼里了，这里的统帅是大公子，他却仗着多掌控一些兵士而不买大公子的帐。”

辛评见在座都是自己人，也就敞开心扉说道：“大公子，您这么着急立功是因为三公子的压力吧？这不怪你，但欲速不达，贸然出击不但不会取胜，一旦战败，你的继承人之位可是绝对被剥夺了！”

袁谭大惊，他一心只想立大功，好压倒强势的袁尚。却没有想到失利的后果，“还请先生教我。”

辛评点头轻咳一声，“袁尚回到冀州，以他的才干跟个性，必定会全力在主公面前卖弄。我们只需旁观就是，如果他得利，我们当然应该高兴，这对冀州来说是好事。假使失利，我等痛打落水狗就是。”

高干眼珠一转，脸上浮现阴谋的笑意，“得利失利可不全由敌军啊，我等也可以从中，那么……”他做了个手势。

袁谭有茅塞顿开之感，赞道：“是啊，只要他吃了几次败仗，在军中的声望必定一落千丈，假使父亲包庇他，他也不能在冀州军中立足了。”

辛毗闻言眉头紧皱，他性子刚而专，对袁谭这些毫无大局观的小计谋，充满鄙薄跟厌恶。但他们辛家跟袁谭早已绑在一起，明知袁谭不是明主，却还要尽心辅佐。

辛评也即刻反对道：“公子，如果你真这样做了，那必将陷入万劫不复的境地！”

袁谭笑了笑，“先生严重了，只要做的隐秘些，保准父亲查不出什么，就是他袁尚也只能吃闷亏。”

辛评顿足，叹气道：“大公子，世上哪有绝对隐秘的事情？现今无数双眼睛都看着你，看你如何统筹南边的战局，你犯了一点小错就会被袁尚他们无限扩大。而他袁尚不论犯了多少次小错，都还是主公最疼爱的儿子！”

辛评看袁谭愤恨的神情，继续分析道：“袁尚正等着您露出破绽，如果您从中玩弄手段，那正是他所希望的。往下一查，主公会怎么看待你这个残害兄弟，不顾大局的儿子？”

袁谭冒出冷汗，急问道：“那我就坐等不成？”

辛评点头，“不错，就是坐等。所谓无过便是功，待主公回师魏郡，稳住南边战局的最大功臣就是你。他袁尚虽然去争那风头，但树大招风，他抢了别人的功劳，不满他的人会多起来。此消彼长，大公子你只要不犯错，主公也没有理由将你从这个位子赶下来。”

袁谭犹如醍醐灌顶，连连击掌趁妙。

■■■

颜良带着一队亲兵，纵马出了袁谭府宅。临近城楼的拐角处，他发现了袁尚一干人等。

颜良策马上前，“三公子，为何还不出城？这可快到关城门的时辰了。”

袁尚笑了笑，“我遣人接母亲一齐出城，顺便等颜将军你。”

“等我？三公子莫不是想叙旧，虽然我营中公务繁忙，但还是想听听公子在青州徐州那些战事呐。”

“反正都要出城回驻地，方才人多拘束多，我都还未吃饱喝足，不如一起到城外架起篝火再吃喝一番，我这可有临淄带来的青州佳酿。”袁尚说道。

颜良是不受拘束的人，听到这个提议赶紧赞同。

信都城外，篝火燃起，兵卒将肉食架到火上炙烤。袁尚招呼颜良，还有典韦、许褚、郭嘉围坐一旁。

袁尚拨开封泥，将酒给颜良的陶碗满上，“这是临淄特产，封存十年的佳酿，就是后劲大了些，将军不要贪杯啊！”

颜良闻了闻酒香，呷了一口，“果然是佳酿，要不是战时，我喝他几坛子都不成问题。”

袁尚又谢道：“邺城沦陷之时，幸亏将军保我母亲躲避乱兵，此恩无以为报，就只有这水酒。不过今后将军但有吩咐，我必倾力相助。”

这是袁尚想到的一招，与其都是施加恩惠，不如让对方觉得你受他的恩惠，这样对方说不定更加亲近你。

袁尚并不能喝多少酒，但好在有典韦、许褚这两个壮汉在，三人都是一个类型的勇夫，拼起酒来自然倍加亲近。

郭嘉也呷了一口酒，敲击道：“颜将军，您看这南边的防务，大公子筹办的可好？”

颜良嘿了一声，“不是我说，大公子不通军事，一切调度都是听辛家的。原先是荀友若、辛评、审正南三人掌权，现在就都是辛评一人说的算咯。”

郭嘉又问道：“军中诸将都是什么意思？”

几碗酒下肚，颜良放开话来，说道：“不少人巴结归附了辛家跟大公子。剩下的人也都就恪守本分吧。”

“我久在青州，对冀州的一些事不太明了，今后还要仰仗将军了。”袁尚试探道。他想看看颜良的表态。

颜良眼睛迷离，但头脑却清醒，知道袁尚在拉拢他，“三公子严重了，都是为冀州办事，大伙互相照料理所应当。”他不会明显归附谁，但真在关键时刻，还是会倾向对他脾胃的袁尚。

袁尚跟他相视而笑。

送走颜良，袁尚带众人回到城外的营地。当他回到自己大帐外时，里面传来声响，他停下了脚步。

原来刘夫人被接到营地后，首先来到袁尚的大帐，而大帐里甘恬正在收拾物件。

甘恬看到刘夫人，立即明白过来，行礼道：“见过夫人。”

“你是何人，显甫的侍妾？”甘恬虽然身着男装，但身为女人的刘钰敏感地看出她的女儿身。

甘恬白皙的脸蛋变得粉红，“妾身只是公子的婢女，随军服侍公子。”

刘夫人当然不会介意袁尚带个贴身婢女照料起居，但她嫁到袁家后，就有妒忌的小性子，对于比自己漂亮的女子向来缺乏好感，所以袁家上下大都是样貌一般的婢女。

“像你这样细皮嫩肉的，能照料公子的起居么？”刘夫人不无嫉妒道，甘恬虽然不比她漂亮，但那莹白如玉的肌肤却羡煞大多女子。

“妾身自小跟随家父四处奔波，吃得寒苦。照料公子起居不成问题。”甘恬回答得柔弱却不失坚决。

“大胆，你是这样回答主人的话吗！”刘夫人不悦道。（未完待续）