怎么前往皇城？

沿着中轴线行走即可。

长安城以朱雀大街为界，分为东、西两部分，一者为万年县，一者为长安县，商业中心东、西二市也对称分列于两县之中。

街道四通八达，坊市方方正正，几条主干道宽阔无比，组成严谨的棋盘式对称布局。

一言以蔽之：百千家似围棋局，十二街如种菜畦。

千年之后，东洋京都的南北中轴线，以及半岛首尔的南北大街，皆被命名为朱雀大街，蜚声海内外，成为他国繁华象征。

而随着大唐帝国的衰亡，面前这条真正的朱雀大街，同唐长安城一道，逐渐失去往日繁华。

若是孟凡没记错，宋代时威武的朱雀大街其实还存在着，但再往后千余年的风雨，历经元、明、清的不断改造与变迁，早已变得物是人非，位置也已经被挪动。

太极宫门外，宫禁森严。

一队队玄甲士卒执戈巡弋，用作装饰的龙首昂天，宛若正在休憩的洪荒勐兽，令人望而生畏。

人道大势扑面而来。

得亏孟凡修的是道家正法，所受影响并不算大，整了整衣冠，沉声道：

“茅山道人孟凡，奉吾师之命，进京面圣！”

声音在空旷宫门外回荡，犹如洪钟大吕般，久久不息。

若无特殊情况，宫城内禁止跑马，就算传讯之人健步如飞，也得需要一炷香时间，故而孟凡眼观鼻鼻观心，默默等待着。

能否逆转道佛之势，自此开始。

不出所料，约莫一炷香后，紧闭宫门敞开一线，三名宦官快步走出。

“奉旨，圣人召见茅山真人。”

有恙提前请假、错过上朝时间，若自认身份足够，又有要事在身，便是如此，直接来宫门之外。

但一般来说，都是跪着等待，由监门负责通禀，唯独方外之人可以特殊，最重的礼节就是号一声【贫道稽首】，微微躬身即可。

孟凡缓缓跟在宦官身后，步姿端庄，并未被偌大巍峨宫阙所吓住，重新思索着如今朝堂上的时局。

从皇后到二圣。

武则天初驯狮子骢：清除内宫隐忧，原皇后王氏以及萧淑妃，各杖一百下，截去手足，投身酿瓮之中，声言要让二人骨醉而亡。

事实也确实如此，原先李治最宠爱的两个女人，皆被折磨数日才死，武后又令斩其尸，并用谐音改废后姓为蟒氏，废妃为枭氏，以泄其妒恨。

期间，扶持亲儿子李弘为太子。

礼教中，妻以夫为贵，夫死以子贵，武则天之夫是皇帝今上，嫡子是储君太子，地位稳固如山。

攘外必先安内。

这点孟凡深以为然，武后更是如此，当即再驯狮子骢：整肃外朝。

处置六位时任和前任宰相，初步扶持自身势力。

至于三驯狮子骢及其结果，便是而今，从皇后成为二圣之一。

而何谓狮子骢？

《资治通鉴》载，太宗有马名师子骢，肥逸无能调驭者，武则天为宫女侍侧，言于太宗曰：

妾能制之，然须三物，一铁鞭，二铁楇，三匕首。铁鞭击之不服，则以铁楇楇其首，又不服，则以匕首断其喉。

登上朝堂，渐渐从幕后走上台前的过程，便是她在践行己道。

从夫皇妻妾，到本家兄弟、侄女，再到外臣，不知杀了多少无辜性命，其中有自身谋划，也有皇帝默许，或许还有机缘巧合。

说实话，孟凡不喜这种内部算计。

诚然，他对邪魔外道重拳出击，什么三昧真火焚烧尸身，神魂点灯，亦或打入十八层地狱，却从不搞牵连无辜，始终存有一定的敬畏。

正因为心不够黑，故而对于卷入政治时局一事，显得有些抗拒，左思右想，最终定下最简单、直白的计策。

扶持太子！

众所周知，武则天是擅长家庭虐待的，皇帝李治有八个儿子，依照年龄大小依次为：

李忠、李孝、李上金、李素节、李弘、李贤、李显和李旦。

前四人是武后的庶子，即非亲生，名义上的儿子，后四人为其亲生。

另有三个女儿：义阳公主、宣城公主和太平公主，唯太平为其所生。

庶子皆为上位之前，夫皇与其它女人所生，既然她上位了，那必然要以嫡母身份，实行虐待——

废太子李忠先是被各种手段吓得精神失常，夜间穿着女人的衣服，以防备刺杀，可惜还是没能逃过一劫。

次子许王李孝初拜并州都督，后贬为遂州刺史，最终在武后被称为二圣前七个月神秘死亡，生母郑妃下落不明。

三子李上金被软禁，正在走他大哥的老路子，已被恶毒后母给逼疯了。

四子雍王李素节和义阳、宣城两位公主，皆为武则天情敌废妃萧氏所生。

前者天资聪颖，五岁就封雍王，后来接替大哥李忠为雍州牧，但随着生母被残忍杀害，本人也开始被各种恐吓、外放，于今年，也就是仪凤二年，终生软禁岳州，不得接触外界。

而义阳和宣城两姐妹，年逾三十而不嫁，一直被幽禁掖庭之内，直到六年前，武则天的亲生儿子，今上第五子，时任太子李弘监国。

这位太子偶然在掖庭见到两个同父异母的姐姐，对她们的惨状心生同情，旋即奏请出嫁，获父皇准许，却触怒武后，立刻让公主嫁给当天值宫的低级护卫。

不仅如此，这两个驸马爷并没有按照惯例提升军职，反而外调他乡。

孟凡以前在赶尸客栈打牌时，听三位唐朝老哥说过，再过几年，两人就要被诬陷至死，一生都在受苦的公主开始守寡。

亲生儿子好过？

尽管食邑远超常制，但也格外严厉，要他们恪守规矩。

前太子李弘是个接受完整帝王教育，且已经成才的储君，又遇上李治头风首度发作，顺顺利利监国。

早习政治、为人持正谏诤、恤民行善，关键还同情兄弟姐妹，不断替那些哥哥姐姐求情，比如：

不忍心让同父异母的大哥李忠暴尸，屡次奏请将他收葬，同情与呵护两个被软禁的姐姐。

这明显是在忤逆武则天！

于是乎，武后将亲生儿子看成是新的拂逆狮子骢。

第一下就是杀招。

从李弘的未婚妻下手，在处理本家子弟，以及贺兰敏之时，污蔑敏之烝淫外祖母荣国夫人、公主侍女、以及太子未婚妻杨氏。

因为知道是污蔑，本盼望大婚的李弘心理受创，由于原先就体弱，经历此事后直接大病一场，卧床不起。

哪怕另择河东大姓裴氏女为太子妃，也未能补救什么创伤。

新婚之喜后没几天，死于倚云殿中，连带着皇帝李治也跟着一口老血喷出，最喜爱、最有才华的儿子没了！

而结局……

今上恸极，下诏履行死前对他的承诺，打破所谓规矩和礼制，将这位类似公子扶苏的太子殿下追赠为孝敬皇帝——

慈惠爱亲曰孝，死不忘君曰敬，可谥为孝敬皇帝。

这是两年前的事情了，如今尸身葬于恭陵，坟头草异常茂盛。

显然，武则天大胜一场，顺利干掉第一个亲儿子。

太子弘无子嗣，依照大唐《户婚律》同母次弟李贤继位太子，时年二十二岁，如今二十有四。

而他，就是孟凡要扶持的储君。

没办法，按照历史大势，后面那几位还不如李贤呢，一个个都被武则天整得几近崩溃。

至少这位还敢站出来，跟他那个黑心的娘，打一打擂台。

“按照几位老哥的说法，李贤有过目不忘之能，容止端雅，曾经被李治当着司空李绩的面夸赞。”

“想来不会太差。”

心中低语之际，孟凡认真整理了一下自身掌握的有限讯息，毕竟他就要押宝了，这要是没打过，别说振兴道门了，怕不是更加难过。

六年之前，也就是李贤十八岁时，官衔为：使持节·都督扬、和、涂、润、常、宣、歙等七州诸军事·扬州刺史·雍州牧兼右卫大将军·上柱国·沛王。

同年二月，嫡亲兄长，也就是被武则天气死的前太子李弘在京监国，他同样被授予权力：

尚书省与夺事，及须商量拜奏事等文桉，并取沛王李贤通判。

明显是有经验的，且干得不错。

去年单独监国，还受到皇帝手敕褒扬，深受朝臣认可，此外又与大儒张大安等共注《后汉书》，哪怕千百年后，都是华夏史学名着。

可惜，李贤跟前太子一样，过于仁慈，他同情异母所生的三哥与四哥，逐渐被武则天视为新的狮子骢。

在孟凡为李唐国祚殚心竭虑之际，太极宫承庆殿内一派歌舞升平的景象。

二圣认真欣赏。

下方，不远处。

一名仪容俊美，但眉宇间总透出阴郁之气的紫衫男子暗暗叹息，就在不久前他那个母后，让门下鹰犬撰写《少阳正范》及《孝子传》给他，并令宠婢转达责备之言。

很难不令其联想到含恨而终的嫡亲哥哥李弘……

此外，一个官拜正谏大夫的术士明崇俨，最近在散播着流言：

太子不堪承继，英王李显容貌最像太宗皇帝；相王李旦命格最贵。

明目张胆挑拨兄弟关系！

李贤太知道两个嫡亲弟弟的性格了，他们一起长大，天性爱玩，只想着做个闲散亲王，根本没有此等念头。

当初自己继承太子之位，弟弟们还投来同情目光，打趣几句，说往后不能再一同游猎玩乐了。

最棘手之处在于，这个叫明崇俨的家伙因为能够符劾役鬼，擅长各种左道之术，可以缓解头风病发作时的疼痛，故而深受父皇宠信。

说实话，离散亲子手足间的谗言不断，加上生母此前的所作所为，以及训斥之语，令需要专心处理国事的李贤，如今越来越疑惧猜忌。

谁人来解孤之困境？

目光投向大臣所坐那一列，有个身穿深绯官袍的中年男子，风姿神异、面容俊朗不假，却又透着说不出的邪意。

正是明崇俨！

此人以桃木画符，止住令皇帝不喜的诡异乐声。

四月隔空取物，用百钱换来皇帝想要吃的瓜果。

前不久，圣人想要看雪，明崇俨消失片刻，握雪而还，说是自阴山所得。

种种因素加起来，致使他圣卷极隆，若只是如此倒也罢了，这左道之徒似乎揣知了什么，不断在宫内散播各种流言蜚语。

一旁，大臣们面色不一。

有人神情凝重，已然知晓天后态度，命人传讯斥责储君；

有人神情轻松，专心欣赏着乐妓歌舞，时不时畅饮美酒。

不过，随着一个年轻道人由宦官引导入殿后，两位高高在上的圣人为表重视，特意下令停了歌舞。

与此同时，孟凡特意作出整肃衣冠的姿态，以礼相见，低头向天皇李治与天后武氏表达师父飞升在即，不便履足红尘的歉意。

飞升……成仙……

心间低语重复几句，李治直起身子，兴冲冲询问了一些细节，孟凡不慌不忙，一一回答。

“小道长，朕与天后可得长生乎？”

“……”孟凡。

《祖龙词》：并吞六国更何求，童男童女问十州。沧海不回应惆怅，始知徐福解风流。

《贾生》：宣室求贤访诸臣，贾生才调更无伦，可怜半夜虚前席，不问苍生问鬼神。

事实上，与历代君王一样，唐朝皇帝也有服食金丹的习惯，既是为了渴求长生，也是为了抵抗家族遗传的风疾。

“回秉圣人，欲求长生者，必欲积善立功，慈心于物，恕己及人，仁逮昆虫。”

人道至尊口含天宪，奈何自身不可修行，成也气运，败也气运。

故而，除却上古那些古老人皇以外，后者不可得长生，亦无法永生永世执掌亿兆黎民以及浩瀚疆土。

可眼下这种情况，孟凡也不敢直言不讳，只能打个马虎眼。

说来也可笑，江湖术士敢大放厥词，真正的修行之人却畏手畏脚。

“小道长可会合炼黄白之术？”

李治又问。

看起来仍旧急切长生。

“贫道略懂丹道之术，可助陛下与天后保命延年。”

只能保命延年……

头发花白的李治暗暗叹息，不再言语，早年间，他父皇因服用天竺帝那伏国的异域丹药而亡，故而自己曾严厉惩治方士。

结果随着年老体衰，自身风疾发作，且愈演愈烈，多方求药无果，只能寄希望于这些缥缈之物。

“小道长，可还有其它本事？”

一道略显沙哑，充满磁性的女声自上方传来，听不出什么苍老意味。