拿下苍山城后需要做的事情还有很多，万一何雪昭潜伏起来想杀郑瀚洋的话，哪怕郑寿昌、洪豫章以及重伤的孙明诚全部舍命去拦，最多不过能拦下他两刻钟而已。

包乐足象征性地陪李衍掠出一里远，回头便能望见郑瀚洋。包乐足停下身形，李衍会意，抱了抱拳道：“那就不劳烦包将军远送了，告辞。”

“圣子保重。”包乐足抱拳还礼道，“那就恕不远送了。”

李衍转身便走，向着金铁城的方向疾驰而去。当初一路北上杀了沐白珏一派几个重臣，本以为能在苍山城狠狠打上一场，哪怕不敢催动石塔吸收玄气，多死上几十万人对岳亭川的计划也有帮助。结果却大失所望，沐白珏居然不战而退。

不过好歹也解决了郑瀚洋对自己的疑虑，李衍心情轻松了不少。至于应天途最终要手刃郑瀚洋的事情，李衍只好劝自己尽量不要去想。这一笔一笔的烂账实在过于难算，只有期待船到桥头自然直了。

人在江湖身不由己，如今自己站在比江湖还要高的地方，更切实地理解到了这句话的含义。不光是自己，强如岳亭川、风神秀，又何尝不是被尘事潮水推攘着不得片刻安息，有几人能像子言锋那样潇洒？

李衍一路上思绪不断，再度回到了金铁城。相比于其他城池，金铁城反而在经过战火洗礼后更加繁荣。不断有铁料自北方郑国的方向运来，打好的军器则是用干枯的稻草包好，成捆打包在木箱之内，等待着郑瀚洋的调派。

李衍缓步徐行，并没有直接前往剑炉。不少铁匠自身也是修者，抡着比背还要宽上几分的铁锤，精赤上身敲打赤红的铁块，任由火星溅在身上。打铁的声音不绝于耳，叮叮当当连绵成一曲粗犷不羁的调子。

李衍想起了幼时从南荒森林归来，和妙妙到一家铁匠铺前，请铁匠将那对月狼腿骨打磨成短棒送给姚宇做兵器的事情来。现在看来，那对骨棒的材质已经入不了眼了，但对那时的自己来说，已经是能拿出来的最好的东西了。

不知道旧友们都怎么样了，以姚宇的性子和努力程度，不应该这么久以来从没听过他的消息。难道苍天真的负了这位有心人吗？或者说，他和马大江已经……

李衍摇了摇头，打断了自己那些不好的想象，又再想起了韩凯越。韩凯越应该没什么好担心的，自己和妙妙纵情山水的那七年听过不少关于他的消息。虽说他资质确实一般，以他的修为，在楚国混个皇卫或者在尚武学院当个老师应该不难。

只是日后相见是敌是友就难说了，若他真的当了皇卫或者参军，日后兵戎相见，又该是一番什么样的情形？

李衍继续缓步走着，才发现自己是个极其害怕孤单的人。平日里再怎么也有苏灵儿陪在身边说话，不至于胡思乱想。现在一个人静下来后越想越烦，恨不得这一切都从来没有发生过。

李衍余光扫去，铁匠们都专注着手头的事情，脸上看不出半点金铁城落入敌国掌控的悲切。这等情形若是落在那些谋求一官半职而不得门路的失意仕子眼中，少不得要提起那三寸“青锋”饱蘸热泪写上洋洋洒洒几万字聊表“忠心”。

一个年迈铁匠一锤脱力，眼看那敦实的铁锤就要砸到小腿。李衍也不知是突然发了善心还是如何，轻轻挥手遥遥托住铁锤，缓步走向年迈铁匠，微笑道：“歇歇吧。”

这个不曾因为城池沦陷而有半分难过的年迈铁匠默默放下铁锤，将那还未成形的铁条丢入淬火池不再管它。

年迈铁匠满面伤感之色叹气道：“老了，不中用了。谢谢了，要打什么东西的话，你往左走三间铺子，找一个叫小

杨的铁匠，他是我徒孙，技术还过得去。你就说是老张头的朋友，他会卖我这把老骨头点面子的。”

李衍摇了摇头道：“不打东西，就是走累了想找个地方坐坐，顺便聊聊天。”

“跟我这老头子有什么好聊的？”年迈铁匠心口不一地搬出了两条铁质长凳示意李衍坐下，喃喃道，“也好，难得有人愿意搭理我这老头子，今天就不打了。”

“那岂不是耽误了你生意？”李衍笑着掏出一把金币道，“讨壶酒喝如何？”

年迈铁匠并不客气，能在金铁城站住脚跟的铁匠放在外面都是一流名匠，除了批量打造军器之外，给散客打一把兵器基本都在一百金币上下，若是阔斧巨锤一类还要酌情加价。他缓缓自铺子里取出了两瓶粗瓷壶装的水酒，递了一瓶给李衍。

倒不是他存心占李衍便宜，而是这一把金币在他眼里确实不算巨款，他铺子里也没存其他的酒。李衍并不介意，拔下木塞饮了一口。酒体单调而辛辣，没有年份，也就谈不上什么醇厚。

“呼——”李衍长长吐出了一口酒气，他好像从和姚宇、韩凯越喝第一口酒开始，就不曾喝过这等粗劣的水酒。但这一口灌下竟然是说不出的爽快之感，犹如烈火在体内燃烧。

年迈铁匠也痛饮了一口，一脸享受之色。显然以他的经济条件喝这种档次的酒，唯一的原因就是因为热爱了。

“怎么样？这酒可以吧？”年迈铁匠像是在炫耀一样问道。

“可以。”李衍将酒在口中回味了几圈，这才大口咽下。

“还想喝的话，这条潼关路走到头，有个叫卓大娘的，她那有卖。”年迈铁匠一笑起来，红红的酒糟鼻显得更加突兀了，“从小就爱喝她家酿的酒，本想长大了娶她。结果她认识了个叫司马什么的小滑头，三言两语就给人家骗跑了。”

“不过那小滑头后来为了升官发财啊，拼了命勾搭上一个大官的女儿，然后找理由把她休了。”年迈铁匠一喝酒就管不住嘴，自言自语道，“这读书人啊没一个好东西，一让他们闻到了钱和官的味道，就跟闻着腥味儿的猫儿一样无情。”

“猫儿在别人家吃完了肉，到底还知道要回家睡觉。读书人吃完了肉，巴不得人家在门外给他搭个窝住下。”李衍给猫儿鸣不平道，“要比无情，谁能比得过人呢？虎毒还不食子，我听说饥荒的年头，不少人易子而食，就算传言有误，应该也差得不远了。”

“小伙子你年纪轻轻看得这么通透，想来也是无情之人了。”年迈铁匠看着李衍缓声道，“少不习庄周，老不读孔孟，你这个年纪有此等心境未必是好事啊。”

少不习庄周，意思是年少应该努力奋进，不要去想忘情解脱；老不读孔孟，意思是老了就该放下雄心壮志学会淡薄无情，不要为世事所扰自寻烦忧。

“我倒是想做无情之人，可那又谈何容易？”李衍饮着烈酒感慨道，“真想找个十恶不赦六亲不认的人，把他心剖出来看看是什么样子的。”

“容不容易，一辈子总是要过。”年迈铁匠抓着酒瓶的手都开始颤抖，“当初小卓被那滑头骗走的时候，我恨不得学师父说的故事那般以身祭剑，后来你知道我为什么没死吗？”

“为什么？”李衍谈话间渐渐忘了那些烦心的事情，歪过头来问道。

年迈铁匠摘掉了右脚的靴子，指着全是伤痕的脚底道：“当时看着一池子鲜红的铁水，想到我马上要融在里面，生怕死了之后被铸成寻常军器，连遗书都写好了，叮嘱师父一定要把我铸成一把名剑，交给一个值得托付的大剑客才不算辜负了这辈子。”

“我在池子边上站了好久，眼泪都被热气烤干了，这才一咬牙右脚探了进去。脚板才刚碰到铁水，我就把脚缩了回来。这铁水太他娘的烫了，死在里面得多难受啊！然后我看了一眼自己写的遗书，发现自己写了那么多絮絮叨叨的话，根本没做好寻死的准备。我就把遗书丢到铁水里面，算作自己为小卓死了一次，怂头怂脑地活了下来。”

“哈哈哈哈！是不是很有意思？”年迈铁匠笑得涨红了脸，眼泪忍不住从眼眶中溢了出来。

“太他娘有意思了！”李衍接着问道，“那小卓呢？”

李衍和年迈铁匠一道称呼起“小卓”起来，喊“卓大娘”的话，这故事就少了点浪漫的意思。

“小卓就更有意思了！”年迈铁匠豪迈一笑道，“她被抛弃之后，我说要娶她，她不答应，说她身子脏了配不上我，哭着闹着要上吊。我就说了一句话，她就乖乖从板凳上下来了，你猜我说了什么？”

“你一直求着她，她被你说动了？”李衍好奇问道。

“我又不是那小滑头，能说出肉麻话儿，小卓还能被骗跑了？”年迈铁匠掏了掏裤裆道，“当时在她家里，夏天穿得单薄，她站在凳子上要死要活的，我不管三七二十一抱着她的腿一顿乱亲乱蹭，也不知亲到哪了，一边亲一边吓唬说她要敢自杀，我就把她救下来当场那啥了！”

“结果她脸好红，居然扑哧一下被我弄得笑了。这一笑起来，她怎么也没脸继续闹着要自杀了，使劲把我的脑袋推开，这事就这么算了。”年迈铁匠舔了舔嘴唇，那模样和李衍和苏灵儿翻滚完不住回味的样子如出一辙，“真不知道皇帝家的饭有多好吃，还能有小卓香吗？”

年迈铁匠这话，自然是在讽刺那为了做官而抛弃小卓的司马什么。李衍被年迈铁匠的话说得笑个不停，酒水从鼻子里喷了出来，呛得眼泪鼻涕流了一脸，全无形象。

“这条街上的人都这么想的？”李衍用手揩了一把鼻涕，随手抹在裤子上，“难怪看起来都跟没事人一样。”

“生活是自己的。”年迈铁匠眯眼笑道，“皇帝给我做我都不做，我就想再尝尝小卓的味道，尝完就被她一刀杀了都行。”

“哈哈哈！择日不如撞日，就尝了一次还没记住味道，你舍得就这样进棺材？”李衍循循善诱道。

“那我哪舍得啊？你看，还好使呢！”年迈铁匠轻轻一弹中腿，弹性十足，隔着一大层布料依然摇晃了许久才停下。

“老当益壮！老当益壮！”李衍凑上他耳边问道，“没使过吧？”

年迈铁匠本就涨红的脸更红了，嘟囔道：“虽说大男人不比姑娘家规矩多，但哪能随便使？”

“那可真巧了，我这有一本枪法，全部打完的话绝对没人接得住招！”李衍说着取出了卷羊皮画卷递给年迈铁匠，又再留下了好几个瓶瓶罐罐道，“十年磨一剑，霜刃未曾试，好剑也需要上油保养啊！”

年迈铁匠才刚打开画卷看了一眼，便做贼心虚地合上，收起瓶瓶罐罐下定决心道：“小伙子你说得对，今晚说什么我也要把小卓扛回屋里，这样糊里糊涂过了几十年算什么事儿？完事了我就给她一把匕首，要杀便杀，做鬼都不后悔了。”

年迈铁匠说着将这被他当作小卓替代品几十年的劣酒往地上一洒，摇摇晃晃竭力撑起身子，踏着趔趄的步子往潼关路尽头真真实实活着的小卓走去。

李衍缓缓起身，也学着年迈铁匠的样子向着剑炉、向着那恩怨纠杂的明天走去。今后会怎么样，至少能开心一天便是一天吧。凡事总有万一，船到桥头说不定真的直了呢？