在十九世纪五十年代，人们才刚刚开始知道机械的重要性，但是却还没有生产出大型的工程设备，所以填海造陆这项工程，完全需要人力来执行。

陈焕升为此特意招了一批劳工，前去大屿山开凿出大块的石头运回，作为填海造陆的基石拦在港口外围，这是这个浩大的工程开始，为了防止海水涨潮退潮将本来填海的沙石冲走。

看着一块块巨石被推入海里，形成拦截之势，工程初现规模，本应该高兴的陈焕升此时却笑不出来，他刚刚从英吉利政府协商回来，本以为鬼佬会允许他进行原料开采，但不知是不是由于罗素记仇，所以只让他开采大块巨石，其他原料只能自己想办法，这让他原本的计划被打乱了。

正在他有些发愁的时候，海面不远处驶来了几条大船，吃水线几乎都达到了极限，证明船上载着重物，而旗号正是泰和。

陈焕升对这些本没有兴趣，但自从宋世均在他面前倾述衷肠之后，他反而对泰和这个字眼下意识地关注起来。

不一会儿，几个大船先后靠岸，从其中一条船上走下一人，正是炳叔。

炳叔远远就见到了陈焕升，下船后便第一时间朝着他走了过来。

“陈老板！”炳叔拱了拱手，打着招呼。

见对方客气，陈焕升也还礼道，“炳叔，许久不见了。”

炳叔点点头，“是啊，不过陈老板的事迹，可是不绝于耳啊。”

陈焕升一听，看了看炳叔，见他没有恶意，这才缓声说道，“哪里有什么事迹，炳叔说笑了。”

炳叔知道有些事虽然是公开的秘密，但也不适合在这种场合讲出来，随即笑笑说道，“陈老板不用谦虚，若不是你有真本事，也不会让我们老爷甘拜下风，现在还无偿支持你填海造陆，我这个老头子活了大半辈子，还没见我家老爷对谁这样过。”

“诶，炳叔你言重了，宋老板的美意我心领……”

陈焕升话还没说完，炳叔便轻轻揽住了他的手臂，“陈老板，我们老板说了，他的请求不急，你慢慢考虑，即便最后你没有答应，也无所谓，他既然已经承诺要全力支持你，那就一定要做到，你往船上看。”

微微有些疑惑，陈焕升顺着炳叔手指的方向望去，只见所有泰和的船只上，都密密麻麻地码着鼓鼓的麻袋。

“这是？”陈焕升不禁问道。

炳叔笑笑，“这都是我家老爷给你提供的沙石原料。”

“哦，宋老板在哪弄的这么多沙石。”陈焕升正为了沙石的事发愁，没想到宋世均居然能弄到。

“我们老爷早年出海，在离港岛不远处的地方发现了一个没人管的小岛，面积不大，只是用来偶尔歇脚之用，知道陈老板要填海之后，我们老爷便派出船去，将那座小岛上的沙石装进麻袋，运了回来，这只是第一批，之后还会源源不断地去开采，直到陈老板你说够了为止。”炳叔轻声回答。

虽然陈焕升现在缺的就是沙石，但他却不想承宋世均的人情。

“炳叔，替我谢谢宋老板，但……”

“陈老板，我都说了，我们老爷并不要求你什么，只是为了自己的承诺而已，你不必有负担，何况这么多沙石确实不好弄，如果你觉得过意不去，就也派几艘船出海，一同负责运送就行了。”

陈焕升看着炳叔坚定的眼神，心中暗想，看来宋世均这次是铁了心了，既然如此，自己再推辞，反而显得不够大气，左右自己没有答应什么，他愿意帮忙就由他吧。

想到这里，他冲着炳叔拱了拱手，“既然如此，那我就恭敬不如从命了，有劳炳叔回去后，替我谢谢宋老板。”

见陈焕升答应了，炳叔也十分开心，“好的，那这些沙石就由陈老板你来安排了。”

……

宋世均端坐在太师椅上，听完炳叔的叙述，拿起茶杯喝了一口，脸上虽没什么表情，但心里却踏实了一些。要说陈焕升的心思，他是猜不透的，若不是这次的事，他真的想不出什么方法来拉近关系，饶是如此，他也怕陈焕升不接受，还好对方一时弄不到那么多沙石。

“他当时有没有说别的？”宋世均轻声问道。

炳叔摇了摇头，“没有，我按照您的吩咐，跟他说了，不求别的。”

宋世均点点头，“嗯”了一声，过了一会儿，转而说道，“把启航放出来吧，让他来见我。”

“是，老爷。”

宋启航此刻正坐在凳子上，无聊地数着桌子上的茶杯，一共五只，他已经来来回回地不知道数了多少遍。

突然，他听到房门处有响动，平日里房门每天会被打开三次，早午晚饭时会有下人送饭进来，而他刚刚吃过午饭不久，这个时间开门，有些不正常。

他想着，不禁下意识地朝着门口望去，只见一个老者站在门口，面露微笑。

“炳叔！”宋启航兴奋地喊了一声，以他对这位老管家的了解，这个笑容就意味着自己没事了。

他大步跑到炳叔面前，“我爹气消了么？”

炳叔摇了摇头，“我说不准，老爷只是叫你去见他，接下来的事还要你小心对待。”

宋启航一脸无奈，“啊，不是吧，都关我这么久了，他还想怎样！”

“少爷，你听我说，老爷这次关你紧闭，并不只是因为你去了花街柳巷，是因为你沾了鸦片，对自己生意又不上心，你听我一句劝，见到老爷，承认错误，告诉他你会好好努力，让宋家重回巅峰。”

宋启航放下拉着炳叔的手臂，缓缓走向一边，“炳叔，不是我不想啊，主要是我真的一看到那些账本就头痛，一想到做生意就犯困，我真的不是这块料。”

“怎么会呢，少爷，你是宋家的传人，继承了先辈的血脉，早就胜出常人数倍，只要你稍微用点心，这点生意对你来说，又算得了什么。”炳叔说的苦口婆心，然而宋启航却好像并没有听进去。