姚迅的生意开了张，由副手去张罗收货转卖的琐碎事务。自己又暗中部署了几件事情，等忙得歇住了手，才想起弟弟已经有两天不见面了，不知道他为什么没有来店里小坐。他有点儿不放心，决定先去宅子里看看。

他带了个随从，路上买了些吃食，往天福街走，却见王太太戴着孝，在门前哀哭。几个街坊女人围在她的身边劝慰。驻足聆听，原来王医生遭了飞来横祸，被人一枪打死了。他听得吃惊，问随从知不知道这件事。随从摇头，说根本不清楚。

姚迅加快脚步往家赶。姚锒与王医生交好，王医生出了事，兄弟又不见动静，别也遭遇了麻烦。他到了宅门前，抓住兽吞门环，连拍了三四下，叫唤道：“兄弟，开门，开门！”

门扇打开，一个美人儿打量着他，问：“找谁？”

姚迅先是一愣，继而一喜，笑问道：“你是谁？”

那女子正要关门。他赶紧顶住，说：“我是姚迅，这家宅子的主人。你不放我进门，这可叫做鸠占鹊巢，明白不？”

那女人脸上一红，松开手，敞开了门，转身进去。他紧随其后，问：“姑娘，贵姓？”

那女子不言语，进了一间房门，劈手关上，说：“这是二太太的卧房，你可别乱闯。”

姚迅大笑，说：“好说，好说，原来，你是我的弟妹，我这个宝贝弟弟，原来是个花心的人，倒是小瞧他了！”

那女人开了条门缝，屋内床榻上，另有个女人声音微弱地招呼道：“大哥，你别乱说，邹小姐是他请来照应我的。”

姚迅听了这个声音，吃了一惊，仔细看去，只见辛雯一脸憔悴侧倚在床头。他连忙问：“弟妹，你回家啦？我兄弟呢？你在里面吃苦头了？”

辛雯说：“他昨天出门去了，说是得两天才回来，多亏了邹小姐照应我。”

姚迅再细看这女子，忽然想起个人来，脱口道：“你，是照相馆的邹小姐？”

邹芳没有理会他，自去用毛巾蘸了水，替辛雯揩拭额头的汗珠，说：“她需要休息静养。”

姚迅退出屋子，正待琢磨，却见后院甬道间走出个人来，笑吟吟地招呼：“大哥，真巧，我正要去你店里呢。”

姚迅一见是姚锒，连忙过去，手指那一侧，说：“你这小子，艳福呀，齐人之福！厉害，厉害！”

姚锒摆手说：“胡扯，胡扯，我这是迫不得已，才请邹小姐帮忙的。你弟妹在牢里受了重刑，背上的鞭伤惨不忍睹，多亏了王医生及时下药救治，可惜——”

“可惜王医生突然被人开枪打死了。”姚迅说。

姚锒面有戚色，点了下头。

“什么人干的？这样心狠手辣，连他都不放过。”

姚锒叹气道：“不明白，我追到门外时，凶手已经逃走了。他也不知道得罪了什么人，竟落得这样的下场。”

姚迅说：“也许，他时常替人疗伤，得罪了人，有意要除掉他呢。他治好了病人，病人对头嫌他多事。回头，我让人送点钱给王太太，她孤儿寡母的日子，往后可难挨了。”辛雯在屋内听得王医生的死讯，不免悲哀，说：“这可怎么好呢？我见的难道是他的最后一面？”

她低声抽泣起来。邹芳安慰她几句，走出门来，望着姚锒，说：“两天的时间，你提前回来了，我受托的责任也可以放下了。”

姚迅望着兄弟，拍了他一掌，笑道：“能耐大着呢。”

姚锒没接他的话茬，连忙向她表示谢意。邹芳再瞟了姚迅一眼，笑了笑，说：“多年之前看过你一眼，戴着徽章，凶巴巴的样子，现在似乎跟以前不太一样了。”

姚迅愕然，一时不知道说什么好，却见她风姿绰约地出门去了。他再拍兄弟一掌，说：“你这小姨子，当年还是个黄毛丫头呢，真是女大十八变，不说哪里认得出来？”

兄弟俩在院内廊下坐下，那随从去帮忙料理菜肴，摆个小桌，由着他们对酌小饮。姚迅冲辛雯卧室窗口努嘴，悄声问：“弟妹，虽然吃了苦头，但能保住性命放出来，已属不易了。听说，这渡边大佐比前任更加厉害，有个什么叫老枪的被他毙掉了，据传言，这老枪近年来杀死了多个日军要员，果真如此？”

姚锒点头，说：“有这么回事，日本人在吴尚负责治安的头目，隔三岔五地被一杆猎枪给打死了。这把枪据说也奇怪，是把老式的双筒猎枪，美国货。所以众口相传，以枪代名，这个人就叫做老枪了。在日本的宣传里，此人经常被击毙，光登载在报纸上的公开消息，这就已经是第三次，下次什么时候再响一枪，都不奇怪。”

姚迅若有所思，姚锒接过酒杯，替哥哥斟酒，招呼那随从一齐坐下。那随从推辞了，去弄点儿食物送到辛雯那边。姚迅颇为赞许地说：“这是我最得力的伙计，万事都离不开，有眼头见识，不偷懒，现在这样的伙计，打着灯笼都难找了。”

姚家兄弟将此人拉到桌边，共食共饮。酒过三巡之际，突然间听得不远处轰然一声巨响，随即门外路口脚步声纷乱，再接着传来士兵们刺耳的警哨声，兄弟俩相顾愕然，一时不知是怎么回事。那随从脱口说：“难道，是老枪？”

姚迅一笑，说：“老枪不是死了吗？怎么可能复生？”

姚锒下意识地说：“这枪声，不像是老枪那把枪发出的，倒有点儿像——”

姚迅望望弟弟，说：“你也对枪有研究？”

姚锒掩饰地一笑，说：“我对鞭炮有兴趣，明明这一声响，是炮仗的响动。至少也像了个七八成。”

他不说不像，说了，姚迅再回忆一下，还真是这样，笑道：“风声鹤唳，把爆竹声当作枪声了，日本人也太神经虚弱了。”

他边聆听外面街头的动静，边继续饮酒。大约十多分钟后，外面有人砸门，声音响亮。姚锒起身过去，先从门缝里看，是几个日本兵在抡枪托，便先用日语叱责了一句。外面的敲打顿时轻了，他拉开门，不待对方开口，就责问道：“谁让你们如此无礼？是木村将军吗？渡边大佐吗？”

几个日本兵被问得哑口无言，无言以对。一个军官挎刀而来，厉声喝道：“八格，为什么不开门，在里面藏了嫌犯吗？”

姚锒在门厅内以日语回敬道：“我们在家里正吃午饭，你们这样乱敲门打搅我们，实在是太过分了！我要向你们的上司抗议！”

他的话音刚落，几匹战马哗啦啦驰骋过来，当先一人，正是渡边。他居高临下，用鞭梢遥指，说：“姚先生，这条街已经戒严，追缉反日分子，你们的安全要留神。”

姚锒一笑，说：“我正和家兄一同喝酒，忽然听到一声枪响，原来真是出事了，大佐军务在身，我就不邀请你进来喝酒了。”

渡边略作思忖，跳下马来，将马鞭递到副官手里，进得门去，说：“那，我还真得借你这里小坐片刻，姚大先生，多日不见，你瘦了。”

姚迅起身相迎，也笑道：“大佐阁下，不是这非常时刻，哪能轻易见到你呀？”

渡边往小桌边一坐，左右顾盼姚家兄弟，点头道：“看见你们，我有一种瑜、亮同台的感觉，了不起，姚家出了你们兄弟俩，有意思！”

姚锒试探地问：“大佐与家兄相熟？”

姚迅笑道：“不打不相识，上次在这里被逮去宪兵队，才有幸结识了渡边大佐。”

姚迅摸不清弟弟和渡边之间的关系，琢磨了片刻，反问道：“你怎么也跟大佐相熟？”

姚锒一笑，说：“咱们俩算是一起结识渡边大佐的，至于究竟谁在前，谁在后，怕是只有大佐知道了。”

渡边也看他们，猜出了其中的奥妙，欣赏了一下桌上的菜肴，接过那随从递来的筷子，拣起块肚丝咀嚼了两下，点头称好，然后站起身意味深长地说：“我的潜意识里，隐隐认为二位将会给我在吴尚的任职增添不少光彩。”

他颔首致意，率着卫队扬长而去。姚家兄弟重新坐下，继续喝酒。大约半个钟头后，街头的戒严解除了，随从去外面探听消息后回来，告诉他们，不久前有个人在大通浴室门前，持枪将一个刚刚洗完澡出来的宪兵中佐击毙了。随后此人丢下枪，跑进对面的巷子里，左拐右绕，不知去向。日本人全面出动，却未能抓到他，只捡到了他丢下的那支枪。那支枪称之为老枪毫不夸张，真的是把填充火药打铁砂子的旧式猎枪，至今乡下还有猎户们用它。

二姚会心地一笑，却不言语，又斟了一杯酒，慢慢小口饮啜。

太阳向西缓缓沉去，一阵风吹下树头的叶子来，覆盖在碗筷上面。姚迅仰头看天，说：“奇怪，春天到了，这叶子怎么就掉下来了？”

姚锒不以为然地一笑，说：“春天也有新陈代谢，没啥可稀奇的。”（未完待续）