教会教导着协调与齐一的福祉，然而讽刺的是，唯一能够实现这些理想的人，居然是那些受天罚的人。

安吉莉娅摇了摇头，向前举起剑练习她的突刺，展开她的暖身。她花了她整个成年的时光无止尽地寻找接纳与被爱。而最后，她终于找到了这两者，她却得抛下它们。

她不确定自己练习了多久，从暖身结束之后，她就沉浸在招式练习中。她的思绪绕着新格兰德、真神、她私人的感受，还有生命中难解的讽刺打转。当她终于发觉其他女性早已停下来对打时，她已经满身是汗。

她惊讶地抬起头，所有人都聚在亭阁的一侧，一边谈天一边看着某个安吉莉娅没看见的事物。在好奇之下，她转到另外一边，以她卓越的身高让她轻易就发觉她们注意力的焦点。一名年轻男子。

他穿着精细的蓝绿丝绸，戴着一顶插着羽毛的帽子。他有着郁金香公国贵族的褐色皮肤——既不像苏登那么黑，也不像安吉莉娅那么白。他有一张快乐的椭圆形脸孔，还有着一种花花公子般轻浮随性的气质，的确是个杜拉人。他身旁暗色皮肤的仆人显得粗壮而高大，就像大多数出身较低的杜拉人般。她从来没有见过这两个人。

“这是怎么回事？”安吉莉娅问。

“他的名字是卡洛，小姐。”艾希飘浮在她身旁解释。“他几个月前抵达，很显然他是去年在大屠杀中少数逃过一劫的郁金香公国共和阶级。他一直藏匿在坎德拉南部直到最近，他听说泰洛王正在找人接替伊甸男爵的位子。”

安吉莉娅皱起眉头，不知怎么地，那个人令她感觉怪异。那一群女人此时因为他的某句评论而放声开怀大笑，她们全围绕着那个杜拉人咯咯地傻笑，仿佛他是宫廷中某个年长而受宠的成员。当笑声停歇下来，那个杜拉人也注意到安吉莉娅。

“噢。”卡洛说，繁复地鞠躬行礼。“这位一定是安吉莉娅王妃，他们说您是全欧西里德斯最美丽的女人。”

“您不应该相信所有他人的话，大人。”安吉莉娅缓慢地回答。

“是没错。”他同意，眼神看进她的双眼中。“我只相信真话。”

安吉莉娅忍不住脸红。她不喜欢能这样影响她的男性。“您让我们措手不及了，大人。”安吉莉娅眯着眼睛说。“我们很有活力地运动了一下午，因此无法像真正的淑女般接待您。。”

“我为我突来的造访致歉，殿下。”卡洛说。虽然话说得很有礼貌，但他看起来一点也不在意打断了这个明显是私人的聚会。“当我一来到这座辉煌的城市，我第一个拜访的地方就是王宫，不过我被告知起码要等上一个礼拜才有机会见到国王本人。我只好把我的名字登记在名单上，然后让我的马车夫带我在您可爱的城市中四处兜风。我听说过杰出的艾伯特公爵，于是特意来拜访他。没想到却在他的庭园中发现您这一群美丽的女士们！”

安吉莉娅冷哼一声，但她的反驳却被艾伯特公爵的出现给打断了。很显然，老人终于发觉到他的物产受到这个流浪杜拉人的入侵。当公爵靠近时，卡洛又对其他人做了一次他那种很蠢的鞠躬，低下他头上偌大垂软的帽子，接着他转身大笑地赞美着公爵，告诉艾伯特他有多荣幸能拜见像他这样可敬的长者。

“我不喜欢他。”安吉莉娅小声地对艾希说。

“当然，小姐。”艾希说。“您从来就和郁金香公国贵族处不来。”

“不只是那样。”安吉莉娅坚持地说。“他有些地方感觉很假，他没有口音。”

“很多共和公民的艾欧语讲得非常流畅地道，尤其是他们如果就住在边境的话。我就曾经遇过好几个杜拉人没有一点口音。”

安吉莉娅只是皱皱眉头，当她看着那个杜拉人表现时，她了解到是哪里有问题了。卡洛太标准了，他代表郁金香公国贵族所有应有的典型——愚蠢的傲慢、过度的打扮和夸张的行礼，还有那种对一切事物的全然不关心。这个卡洛像是根本不存在的范例，像是标准郁金香公国贵族的活样版。

卡洛完成了他的介绍，又开始戏剧化地描述他来到坎德拉的故事。艾伯特只是微笑地听着。公爵和杜拉人做过许多生意，很清楚和他们打交道最好的办法就是微笑，并且搭配偶尔的点头。

其中一位女性递给卡洛一个酒杯，他微笑地谢过，然后将葡萄酒一饮而尽，完全不打断他的故事，并且立刻重新回到对话之中。杜拉人不光只是用他们的嘴说故事，他们还用上整个身体当作说故事的表达形式。在卡洛形容他有多震惊于泰洛王的驾崩以及新王登基时，全身的丝绸和羽毛都随之颤动。

“也许大人会乐于加入我们。”安吉莉娅打断卡洛，这也是加入一个杜拉人谈话的唯一办法。

卡洛惊讶地眨了眨眼睛。“加入您？”他迟疑地问，他流畅如河水的话语突然地停顿了一下子。在那一瞬间，安吉莉娅感觉到那个人在重整他自己。她越来越肯定这个人并非他自己宣称的那样。幸运地，她已经立刻想出了一个测试他的办法。

“当然，大人。”安吉莉娅说。“大家都说郁金香公国公民是大陆上最棒的击剑手，甚至比玫兰人还厉害。我相信这里的女士们一定很想亲眼见识一位真正大师的风范。”

“我非常感谢您的提议，亲切的殿下。”卡洛开口。“但我穿着如此……”

“我们只需要迅速简短地比试一下，大人。”安吉莉娅说着便拎起她的袋子，抽出两把最好的席尔剑——有着尖锐的剑尖而非小球的钝剑。她熟练地挥舞着其中一把，然后对着那个杜拉人露出微笑。

“好吧。”杜拉人说，把他的帽子随意地丢到一旁。“那让我们来较量一下吧。”

安吉莉娅停顿了一下，试着想判断出他是不是只是在唬人。（未完待续）