凯瑟拉?妮可罗莉一边步步紧跟，一边时不时向下方的庭院射上一两箭，让追兵们忙于闪躲，为自己争取时间。

因莫比莱转过一个弯看到两个傻了眼的地精奴隶时，还以为会遇上麻烦。但被吓坏了的地精压根不想对上他们，而是在步道边上往旁一跳，顺着石笋峰凹凸不平的表面滚了下去。

下个一拐弯处是个宽敞而且装潢精美的观景台，在步道一旁向外延伸出五尺。因莫比莱一步跳了上去，看到一条雕刻得更为精致的楼梯从此绵延而上。他刚一着地，两个黑暗精灵就从观景台后的门后冲出来。一道银光迎上了头一个，将她一箭射倒，而因莫比莱在兰尼斯特和凯瑟拉?妮可罗莉还没跳上平台的时候就迅速解决了另一个。

利比亚此时突然出现，大猫飞身跃过三个同伴率先奔上了楼梯。

一行人越上越高，五十尺，一百尺，两百尺，远远离开了地面。气喘吁吁的一行人别无选择，有继续往前奔。最后，上到一千尺时，身旁巨大的石笋变成了钟乳石。楼道也变成了水平方向的步道，连接着悬在班瑞家庭院上空诸多硕大的石块。

一队皮克斯尔精灵自步道对面冲来，截断了一行人的前路。利比亚两耳一抿，迎上前去，黑暗精灵们一边跑一边朝大猫连连扣动十字弓。短镖刺中大猫释出毒素，但利比亚的步子连停也不停。这伙追兵见状慌忙转身就逃，但冲得太靠近大猫的那些追兵被逼得只有翻出步道的围栏，用天生的浮空力飘在半空。

凯瑟拉?妮可罗莉立即开弓射中了一个浮在半空的精灵，强力的撞击使得这个奄奄一息的皮克斯尔精灵身子歪成一种怪异的倒挂模样，一圈圈在半空回旋，喷溅出的血线散成血雨落到下面几百尺的地面。其他浮在空中的皮克斯尔精灵立时明白自己的危险处境，迅速下落退出了一行人的视界。

利比亚埋葬了步道上余下的黑暗精灵。因莫比莱则跟在后面结果掉自凶猛黑豹爪下余生的伤者。他回身向同伴呼喝一声，表明前路已经清除。

凯瑟拉?妮可罗莉温和地应了一声，而兰尼斯特则保持着沉默。他比其他人更清楚他们陷进了多糟的境况。班瑞家的很多皮克斯尔精灵都会浮空术，而兰尼斯特在地表生活过一段时间后不知为何已经失去了这种能力。班瑞家的士兵很快就会升空包围步道，端着十字弓躲在钟乳石后。

步道通往另一根钟乳石。环着它分成了两路。利比亚往左去，因莫比莱却往右走。

猜到会有伏击，刺客紧跑几步，双膝着地滑过了拐弯处。果然有个皮克斯尔精灵正等着他。一看到刺客她就扣动了十字弓，但她没能射中，而因莫比莱的长剑却从侧面刺中了她。刺客在眼花缭乱的剑招中站直身，因为无心恋战，因莫比莱把长剑当做杠杆将这个黑暗精灵挑下了围栏。

兰尼斯特和凯瑟拉?妮可罗莉只听得一声咆哮，就见到左边也有一个皮克斯尔精灵被黑豹一掌打跌围栏。凯瑟拉?妮可罗莉刚要跟上去就听到身后传来一声尖啸，她拧身回望，只瞧见兰尼斯特破损的林绿色斗篷挥过。她条件反射地一低头，再站起身时看到一枝短镖卷在兰尼斯特的斗篷里，那支短镖瞄准的是她的脑袋。

兰尼斯特放下斗篷跳到凯瑟拉?妮可罗莉身旁，他一让开就让她把跟在他们身后步步进逼的那队追兵看了个一清二楚。

世上再没有哪件武器能比玛利亚弓更适合在狭窄步道上使用。

疾箭银光频闪，追来的皮克斯尔精灵或死或伤。凯瑟拉?妮可罗莉以为自己能拖延追击，撑到将所有的追兵除掉，但兰尼斯特突然握住她的肩一把将她拉开，让她背贴着钟乳石，自己则挡在外面护着她。

一记闪电劈中石柱，就正落在他们方才站着的地方，七彩的火花纷纷飞溅。

“该死的法师！”被激怒的凯瑟拉?妮可罗莉吼道。她单膝跪起，往下就是一箭，以为自己已经锁定了那个法师。箭枝冲向进逼的队伍，但撞上某种魔法护壁在空中爆裂了。

“该死的法师！”凯瑟拉?妮可罗莉又一次大喊，接着就被兰尼斯特推着飞跑。

升向钟乳石的步道被清扫一空，追来的黑暗精灵们还在小心提防着石柱附近是否有埋伏时，兰尼斯特一行人已经把他们甩下老远。错综复杂的步道，简直是宽广庭院上空的一个迷宫，除了他们自己以外，无论在哪儿都看不到几个班瑞家的精灵。

他们看来又一次有足够的地方可以跑动，但是，他们能去哪儿？坎塞洛城所在的整个洞窟开放在他们面前，在他们脚下。然而，无论在哪个方向，步道在距离班瑞家庭院的边缘很远的地方就变成了死路。仅有寥寥几根钟乳石悬得够低，足以接近下方的石笋，或许可以让他们有回到地面的路。

利比亚显然也因出路而为难，退了回来，因莫比莱又一次负责领队。刺客看着纵横交错的步道，回身望向兰尼斯特等着他指出方向，但他也只是耸耸肩。两位经验丰富的战士都明白包围网正迅速向他们收紧。

他们走到了另一根钟乳石旁，沿着刻面外的步道盘旋而上。这根钟乳石是中空的，他们找到了一扇门，打开来却只见到一个空房间――连可以躲藏的地方都没有。在回旋步道的最顶端，吊悬的步道向两个方向延伸。因莫比莱往左走去，突然顿住后仰往下一倒。

一枝标枪从他身上险险飞过，就钉在凯瑟拉?妮可罗莉眼前的钟乳石上。凯瑟拉?妮可罗莉眼睁睁看着扭动的黑色触手从颤动的枪尾蔓向岩石，劈啪响地在石面噬咬。凯瑟拉，妮可罗莉想像着这种很可怕的魔法会带来多少痛苦。

“蜥蜴骑兵。”兰尼斯特在她耳边悄语，再一次把她拉开。凯瑟拉?妮可罗莉四处打量寻找标枪射来的方向，只听到骑乘蜥蜴匆忙逃过洞顶的声响。但是魔法头饰给予她的只有朦胧的微光，她没法找出清晰的目标。

“兰尼斯特?伊斯坎达！”低处的平行步道上传来一声大喝。兰尼斯特停步循声望去，看到西罗林?班瑞骑在一头蜥蜴上，正悬在步道边，手里举着一枝标枪。年轻的班瑞之子投掷技巧非凡，不过相距如此之远，又以这种奇怪的角度掷出标枪，那一击还是没有命中。

凯瑟拉?妮可罗莉以一箭回应石桥下的骑兵发来的短镖，箭枝飞过石面落向下方远处的地面。“那是个班瑞家的人，”兰尼斯特向她解释，“相当危险的一个精灵！”

“曾经是。”凯瑟拉?妮可罗莉平静地答道，扬弓又是一箭，这一次瞄向了更低的一条石桥的正中间。魔法箭射穿了岩石，从那儿传来了一声凄厉的尖叫。

西罗林自石桥坠落，他那头死去的坐骑一路翻滚着跟着他掉了下去。自两人的视线消失，这位年轻的贵族调动浮空力在空中回身，慢慢降到洞底。

兰尼斯特吻上凯瑟拉?妮可罗莉的面颊，称赞她这绝妙的一箭。绕过下一个钟乳石后，两人看到因莫比莱和大猫解决了另一个黑暗精灵。

一切看来已经无望，全然没有了出路。他们能连续几个小时一直取得一个又一个小胜利，但却不可能耗尽班瑞家的兵力。更糟的是，迟早整个庭院的防线会组织起来。主母和高阶祭司。可能再加上几个能力强大的法师将走出穹顶神堂参与这场追杀。

他们爬上了环绕着另一根钟乳石的步道，走向整个洞窟雕刻过的最高部分的步阶。他们知道头顶上还有皮克斯尔精灵就骑着蜥蜴躲在阴影中，谨慎地等侯着发箭的时机。

利比亚突然停步，腾空跃起，消失在步道上方二十尺的一丛下悬的石刺中。强健的大猫再出现时，正又抓又耙地对付着一只蜥蜴。两只巨兽撞向石步道，滚在一起对咬，有那么一瞬，兰尼斯特还以为利比亚要从旁边掉下去了。

因莫比莱从对打的两只野兽旁跳开，而游侠则从他身边跑过，抽出双刀对准被缠上的蜥蜴狠命攻击。

凯瑟拉?妮可罗莉机警地察看着上方，当一个皮克斯尔精灵慢慢探出石丛时，玛利亚弓正等着他。精灵扣动十字弓却射空了，弩箭飞过了凯瑟拉?妮可罗莉脚下的石桥，而凯瑟拉?妮可罗莉回他的一箭射断了一根石刺的尖端，正中他的侧腰。

对方立即意识到自己赢不了凯瑟拉?妮可罗莉手中的神弓。他爬出石丛，一脚蹬开飞向洞顶。又是一箭在石丛中炸裂，就在他身后不远。正在他伸手要抓住前面悬下的一根石棱时，一枝疾箭飞来，在他眼前把它炸了个粉碎。

浮在半空的皮克斯尔精灵失去了掩蔽物，悬在步道二十尺高的上空，离步道侧面不过十几尺。他本该解除浮空力找一个落脚点，然后在远离凯瑟拉?妮可罗莉的地方再唤回这种魔法力。但他却往上飞去，想在凹凸不平的洞顶找一个安全的隐蔽点。

凯瑟拉?妮可罗莉射出了致命一箭。银光刺穿了他，在上空的洞顶发出雷鸣般的轰响，没入岩石之中。不一会儿，上空传来又一声炸响，是来自洞顶更远的深处。

凯瑟拉?妮可罗莉好奇地盯着那儿，纳闷着第二声炸响的缘由。

仪式全然没有受到庭院中种种意外的影响继续进行着，班瑞主母的得意之情越涨越高。她不知道丹尼尔和西罗林已经离开了神堂，也不知道她那狠毒的达塔克已经死于刀下，而痛下杀手的这个叛逆游侠正是班瑞主母想要其他统治家族的主母见到的那一个。

班瑞主母所知道的一切就是权力的甜美。她聚集起皮克斯尔精灵近代史上最强大的一支盟军，而她自己正是这支盟军的首领。她智取狡猾的克约?欧札恩，威吓城中第二有影响力的托兰道尔?巴瑞森安戈。莉莉安女神正向班瑞家的主母展现灿烂的笑容，她对此深信不疑。

她听到的一切只有歌颂声而不是战斗声；她看到的一切只有蜘蛛神后壮丽的幻象不断地在蜘蛛形和皮克斯尔精灵外形间变幻。她，还有其他皮克斯尔精灵正紧盯这令人敬畏的形影，怎么可能看得到穹顶神堂之上一千尺的地方，看得到班瑞家上空连接钟乳石的步桥上那白热化的战斗？

“一条通道！”凯瑟拉?妮可罗莉朝兰尼斯特大喊。她拉住他，把他转过身来面对那个仍浮在半空的皮克斯尔精灵尸体。

兰尼斯特看着她，不明白她在说什么。

“在上面！”她嚷着。凯瑟拉?妮可罗莉取起弓朝那再射了一箭。箭枝没入一根钟乳石的根部，却没能穿过去。

“我跟你说，它就在上面！”她解释着，“有一条通道，就在洞顶上！”

兰尼斯特怀疑地往那儿看去。他不会质疑凯瑟拉?妮可罗莉的话，但是他不知道他们怎么才能走到那条通道。离那儿最近的一条步道也和那块地方相距有足足十二尺远，而就他们现在所在的位置，要到达那条步道要绕上很远，至少得跑上几百码。

“怎么回事？”因莫比莱大嚷着跑回落后的同伴身旁。他向他们身后望去，看到了后面正在集结的皮克斯尔精灵隐约的身形。

“我们上空可能有条通道。”兰尼斯特迅速解释说。

因莫比莱的吼声说明他根本不理解这个消息的价值，但他的叫嚷只不过促使凯瑟拉?妮可罗莉展开了行动。她扬起弓，一箭接一箭连连射出，瞄准的都是那个钟乳石牢固的根基。

一个火球就在他们身后不远的步道上炸开。被击中的地方无论是金属还是岩石都在熔化变形，整条石桥震颤不停，眼看就要断开。（未完待续）