完颜斡鲁听闻先锋人马阵亡近千人，立刻召集众将议事，质问道：“告诉我，是谁下令让骑兵攻城的？”完颜浦察和完颜迪古噤若寒蝉，不敢回答完颜斡鲁的质问。完颜阇母见状，上前说道：“是末将失察，折损千人！”完颜斡鲁心知非完颜阇母过错，况且死者已矣，当务之急不是追究责任，而是如何打好眼前这场丈，便借坡下驴，说道：“虽然胜败乃兵家常事，但一将无能害死三军，尔等务必引以为戒！”完颜斡鲁没有继续追究，完颜迪古和完颜浦察终于不再提心吊胆，连忙起身，与完颜阇母一同喊道：“将军教导，我等铭记于心！”完颜斡鲁依旧一片严肃，冷冷说道：“坐！”三人落座之后，继续说道：“初战虽败，但城中敌情可曾打探清楚？”完颜阇母答道：“敌军城门紧闭，完全没有可乘之机，末将只能将城墙之外的地形勘探完毕！”说完，命人抬过一座简易的沙盘。完颜斡鲁看着沙盘思考了很久，缓缓说道：“接下来恐怕会是一场硬仗！”完颜浦察希望将功补过，说道：“蜀国公主不仅带走了数万大军，还带走了所有百姓，倘若末将估算不错，这城墙之后当有百万人左右。”完颜阇母点头，说道：“去年冬天我率军绕辽阳府而下，对辽南的人口分布多少有些了解，辽阳府的军民加上城外的百姓当有百万人之数。”完颜浦察继续说道：“百万人每日消耗的粮草何其庞大，末将以为我们只要就地扎营，待城中粮草耗尽，自可不战而胜！”

完颜阇母没有那么乐观，说道：“蜀国公主费尽心机将这些百姓迁来金州，不可能没有后手！”完颜斡鲁同样赞同完颜阇母的观点，说道：“你认为金州城内根本不缺粮草？”完颜阇母说道：“蜀国公主虽然只是一个女人，可她的城府绝非许昌男子可比！”完颜斡鲁亦有同样的感触，说道：“既然敌军粮草充足，那我们就只能凭实力取胜！”

完颜阇母沉思片刻，说道：“微臣以为辽军为了最大程度阻挡我军攻城，几乎放弃了所有进攻的机会！”完颜斡鲁疑惑，问道：“何以见得？”完颜阇母说道：“我军之所以作战失利，准备不足只是其中一个原因！”完颜斡鲁立刻问道：“另一个原因呢？”完颜阇母说道：“所有适合进攻的隘口，辽军都在近前放置了大量石头。这些石头高不过膝，杂乱无章，每当我军发起进攻时，无论是阵型还是节奏都会被这些石头打乱。这些石头能够干扰我军的进攻，亦将干扰辽军的反攻。”完颜斡鲁眉梢紧皱，问道：“这些石头从何而来？”完颜阇母说道：“应当是从他处搬来的！”完颜斡鲁说道：“我军可否集中兵力，将某一处关隘前的石头搬走，而后再攻城？”完颜阇母摇头，说道：“这些石头没有三四人合力绝难搬走，而且又在城墙之下，到时辽军箭矢齐发，我军就是活脱脱的靶子！”完颜斡鲁说道：“如此说来，这金州城墙是无懈可击了？”完颜阇母说道：“三万辽军守金州，兵力已然足够，我军虽有五万，但强行攻城，伤亡太过巨大。所以末将以为，金州城不可不攻，但也不能强攻！”完颜斡鲁有些不耐烦，说道：“既不能不攻，又不能强攻，那么究竟该如何进攻？”完颜阇母说道：“用投石车砸出一个通道！”

完颜斡鲁说道：“我军多为战兵，投石车可没有多少！”完颜阇母十分坚定，说道：“那我们就现场打造投石车！”完颜斡鲁有看向完颜浦察和完颜迪古，问道：“你二人也以为五万大军强行攻城非明智之举？”完颜浦察说道：“上一战我军阵亡千人，却根本没有摸到金州城的墙头！”简单明了的一句话却完全让完颜斡鲁完全体会到当时攻城的惨烈与无奈，命令道：“立刻征调军中所有工匠，十日之内，我要看到三百架投石车，此外再征调五千人，就近收集石弹。”投石车体型巨大，制作却并不复杂，女真军兵力充足，十日之内赶制三百架投石车并无不可。

女真人伐木制造投石车的行动并没有瞒住辽军的斥候，蜀国公主收到消息之后，立刻召集众人商讨对策。萧山别说道：“女真人能造投石车，我们也能，到时候咱们也用投石车对付那些他们！”蜀国公主说道：“本宫就命你负责制造投石车！”萧山别十分高兴，说道：“属下立刻去办！”蜀国公主点头应允。萧山别离开之后，蜀国公主继续说道：“用投石车来对付投石车，是不得已的方法。我军据守城墙，既无遮掩，又难躲闪，倘若敌军攻势凶猛，又该如何应对？”高阙说道：“城墙高约三丈，敌军石弹降落，其威势将会被城墙的高度抵消大半。所以属下以为，我军可在城墙之上搭建掩体。”蜀国公主并不认为可行，说道：“我军虽居高处，可敌军人多势众，需要多么坚固的掩体，才能够经受住石弹的反复锤砸？”高阙微微而笑，说道：“如果正面承受石弹的锤砸，自然没有什么掩体能够承受，可如果只是借力打力呢？”蜀国公主瞬间提起了精神，说道：“如何借力打力？”高阙说道：“石弹只能自上而下坠落，所以我们只需要搭建尖顶掩体即可。”

蜀国公主明白了高阙的设想，说道：“你是想借尖顶掩体的斜面来卸掉石弹坠落的力量？”高阙点头，说道：“殿下英明！”蜀国公主感叹道：“如此一来倒也简单，两排木头撘个三角形的掩体就可以了。”半刻之后，蜀国公主又看向高昌，问道：“王浩答应给我们的粮草，可曾按时送来？”高昌答道：“从无耽搁！”蜀国公主又问道：“他在金州的联系人是谁？”高昌答道：“王浩在城中并无联系人，他只是在最南端的海边圈了一块地，建了一座海港，咱们只要按时派人去拿就行了。”高昌感觉蜀国公主似乎对王浩的事情很感兴趣，又说道：“他还给那块地取了一个名子，叫做旅顺。”蜀国公主问道：“为何叫做旅顺？”高昌答道：“据说是取‘旅途顺利’之意！”

(本章完)