扬州位于中原、江南之间，为淮南重镇，辖区辽阔，王浩所居乃扬州北驿站。沿官道南下八十里，穿扬州城而过，可至扬州南驿站。扬州南北驿站，上启中原，下接江南，为北宋数千驿站中最为繁忙之所。自扬州南驿站出发，一日可到瓜州镇。瓜州镇既为京杭运河入江之地，又是长江两岸渡船往来停泊之港湾。闻达、索超夜入驿站，悄然而走，并未留下任何踪迹。第二日清晨，早饭之后，王浩一行人如往常一般，收拾行囊，赶车出发。闻达派出两名精卒，沿途追踪，而自己与索超则率大队人马随后二里，从容行之。晌午之后两个时辰，王浩到达扬州南驿站。闻达、索超则率兵留宿在附近客栈。夜班三更，星光稀疏，闻达、索超携带钢锯，翻墙而入驿站。八两大车整齐地排在院墙之内，闻达、索超对视一眼，潜伏到中间两辆马车之下，地上衬好麻布，以钢锯坏其车轴。数息之后，车轴开裂大半，飘落木屑，全部包在麻布之中，随身带走。返回客栈之后，索超说道：“江南湿润，今夜乌云密布，明、后两日恐有风雨。”闻达点头，说道：“明日备好斗笠蓑衣。若王浩滞留驿站，咱们就静候时机；若王浩冒雨前行，咱们也奉陪到底。”

次日清晨，天气阴沉，王浩喊来驿卒，问道：“今日可会下雨？”驿卒很是恭敬，说道：“梅雨时节，有乌云便有雨水，而且连绵不断，没有六七日很难放晴。”王浩看向杨志，说道：“立刻出发，今日务必感到瓜州镇。”杨志应诺，一行人匆匆出发。驿站之外的精卒见王浩的车队出发，连忙返回禀报。闻达等人携带斗笠蓑衣，紧随其后。晌午时分，离开驿站已有二十余里，道路开始变得崎岖，两边农田逐渐稀少，被荒林草地取代。山风自林间吹来，愈加潮湿，阮小五看向天空，开玩笑说道：“这浓厚的黑云，真像二哥家小子尿湿的棉裤，一捏就能流出水来。”众人大笑，阮小二笑着说道：“夏天穿甚个棉裤，况且那小子如今都六岁了，早不尿裤子了。”阮小七也说道：“咱们离开东平湖都有一年多了吧，真是想念村里的兄弟们啊！”王浩听闻阮氏三雄流露思乡之情，说道：“待忙完明州之事，我定然给大家一个长假，好好修养修养。”阮氏三雄闻之大喜，阮小七说道：“公子此话当真？”王浩说道：“君子一言，快马一鞭！”阮氏三雄对视一眼，阮小二说道：“咱们兄弟在此先行谢过公子！”王浩说道：“自家兄弟，何需言谢？”就在此时，一道电光划过天空，奔雷隆隆而至。王浩喊道：“加快速度，天黑之前务必赶到瓜州镇。”扬鞭之声响起，车队提速。然而行进不过三里，路过一片河滩时，一辆大车的车轴突然折断，车上金银撒落一地。王浩匆匆赶来，问道：“车轴可能修好？”阮小二在车轮之后伸出脑袋，说道：“车轴完全折断，难以修复。”王浩问道：“车轴坚韧，为何会如此轻易折断？”阮小二答道：“断口处一半光滑，显然是有人刻意为之！”王浩皱眉，说道：“速速查看其他车辆，确定有无损伤之处！”片刻之后，阮小五说道：“还有一辆，车轴被锯断大半。”王浩说道：“弃了这两辆车，将货物分到其他车辆，速速出发。”然而就在此时，马蹄声响起，节奏迅速紧凑。一名大汉之声响起，喊道：“王公子不觉得现在撤离，为时过晚吗？”

王浩注目而望，十余骑已在五十步之外。阮氏三雄纷纷摸向腰间钢刀，杨志拿了钢枪，开口说道：“清一色的关外战马，当时官军。”王浩皱眉，说道：“咱们是奉旨南下，哪家衙门敢明面阻挡？”半息之后，说道：“不好，是梁中书的人马！”杨志随之明悟，说道：“北京留守府，上马掌军，下马管民，倒是派得出如此精兵。可咱们与大名府无冤无仇，为何会与公子为难？”王浩嘴角微翘，说道：“如果我告诉你，本公子派人劫了梁中书送给蔡京的生辰纲，你会做何选择？”杨志心中震惊，想到：“朝堂之事，暗流涌动，非我一个戴罪之身能够揣摩。公子于我大恩，又深得皇上器重，追随之前途无量。”连忙单膝跪地，喊道：“为公子死战！”王浩点头，说道：“你可知，今日一战之后，你与我一荣俱荣，一损俱损？”杨志答道：“属下知晓！”王浩扶起杨志，环视众人，喊道：“来者不善，善者不来！众兄弟莫管金银，与我一同杀退来犯之敌！”众人应诺，迅速聚集到王浩身旁。

索超见状，迅速拉近与闻达之间的距离，说道：“王浩将人马聚拢一处，让咱们失去了各个击破的机会，是否强行冲杀？”闻达放慢了速度，说道：“王浩身份特殊，伤不得分毫，只可威慑，不可杀戮！”闻达以为是，说道：“既然打杀不得，末将前去叫阵！”闻达摇头，说道：“不急！”继续前行，来到王浩身前十步时勒马，喊道：“王公子安好！”王浩见敌人有备而来，说道：“敢问好汉大名！”闻达看向左右，说道：“北京留守府左都监闻达，并将校十一人特来拜会王公子！”王浩惊讶，心中想到：“此人好气魄，当面为难于我，竟没有丝毫遮掩之意！”答道：“拜会不敢当！车轴之上的手脚恐怕是都监派人所为吧？”闻达随意而笑，说道：“并非在下派人所为！”王浩皱眉，说道：“都监做得，为何认不得？”闻达说道：“闻达亲自为之！”王浩大笑，说道：“好！好！好！都监果然好气魄，不知所为何来？”闻达说道：“自然是为了车上珠宝。”王浩说道：“都监是要行杀人越货之事了？”闻达否认，说道：“只要货物，不杀人！”王浩说道：“车上金银，为的是建造军港，打造战船，自海路沟通女真，夹击辽国，进而收复幽云之地。”闻达不欲理睬，说道：“我等军伍之人，为朝廷恨不能身先士卒，马革裹尸。可公子车上金银，却是我家大人送给蔡太师的生辰纲。”王浩既无承认，也无否定，问道：“何以见得？”闻达看向倾翻的车驾，说道：“公子车上所载，是金银器皿，珠玉宝器，而非金锭银锭。我朝金锭银锭是货币，珠宝器皿可不是！”

王浩沉思片刻，说道：“都监以为凭十二人之力可将我等二十人击溃？”闻达微微而笑，说道：“王公子以为自己有获胜的机会？”王浩看向闻达，说道：“你我并无仇怨，只是立场不同，混乱厮杀无益。我有虎将一人，愿向大名府挑战！”闻达大喜，说道：“公子莫要后悔。”话音落，索超、杨志出列。索超见杨志徒步，亦翻身下马。

山风愈急，天色愈暗，飞鸟贴地而行，群鱼翻水而出。杨志手握钢枪，身穿千层棉麻叠合甲，脚蹬禁军步兵靴，脸上青记仿佛天空乌云，酝酿无数电闪雷鸣，双目圆睁，耽耽如猛虎出山，俯视百兽，震动山林。索超挥动金蘸斧，身挂狼皮铁叶护心甲，脚穿边军骑兵野战靴，剑眉如飞，仿佛雄鹰之翅，俯掠群山之巅，双臂遒劲，如悬崖之松，开山裂石。二人相距不过一丈，气势却如九天银河三千尺，气贯长虹，锐不可当。二人猛然一声大吼，惊恐山巅乌云，一道电光擦着眼眸而过，将残影留在千里之外的高空。钢枪如银蛇出洞，盘旋而刺索超咽喉。金蘸斧如冰川崩塌，轰然而劈杨志颈项。索超见状，定步弯身，钢枪贴喉，毫毛战栗。金蘸斧攻势不减，斜劈杨志。杨志蹬地疾行，随枪身与索超贴面而过，金蘸斧则紧随其后，贴杨志后脑被收回手中。一击之后，两人背向而立。不见任何征兆，杨志蹬地而起，钢枪于半空中划出一道半圆直击索超头颅。索超猛然下蹲，金蘸斧行如满月，横扫杨志下盘。二人一上一下，再是平手。索超起身，杨志落地。金蘸斧自下而上竖挑杨志腋下，杨志挥枪自上而下砸向金蘸斧斧刃。短兵相接，火光撞击而出，二人双臂却犹如千斤，瞬息之间止住兵器反弹。索超嘴角微翘，反手之间将金蘸斧压在钢枪之上。杨志面露不屑，长枪移向金蘸斧斧颈之处，快速上摇，划出一个个圆环。索超失去主动，仓皇之间，紧握斧柄，右脚飞踹杨志。杨志无奈，只得抽枪躲闪。二人再次对峙，天空乌云却愈加稠密，倾盆大雨飘落而下。闻达头戴斗笠，身披蓑衣，走向王浩。王浩撑着油纸伞，开口问道：“都监以为此二人谁能胜之？”

(本章完)