方腊问道：“三匹战马可是你亲眼所见？”吕师囊答道：“亲眼所见，其中一匹属下骑乘数里，十足的关外良马。”方腊看向王寅，问道：“以你之见，这三匹战马是否应该购买？”王寅没有任何犹豫，说道：“机不可失，失不再来，圣公切莫犹豫！”方腊又看向邓元觉和石宝，问道：“你们也同意购买这三匹战马？”二人同时点头。方腊说道：“既然大家意见统一，吕护法今日即可从总坛带走一万两白银，早日与王浩达成交易。”吕师囊说道：“属下立刻去办！”这时王寅说道：“吕护法稍后片刻！”方腊问道：“王护法还有别事？”吕师囊说道：“王浩的八仙酒在东京卖的是如火如荼，可是江浙地区，根本没有丝毫货源。据东京的弟兄回报，八仙酒在樊楼一坛售价六两白银。咱们可以开出一坛八两白银的价格，以王浩的行事风格，应当不会拒绝。”方腊眉头微皱，说道：“八仙酒比之寻常美酒，价格十倍有余。如此奢侈之物，引入江浙，是否会落人口实？”王寅说道：“自南唐之后，江南富庶已赶超中原。昏君登基之后，设立‘苏杭应承局’大兴花石纲，导致民不聊生。然世人好酒，无论贫富贵贱、男女老少，皆难以三日无酒。八仙酒入钱塘，十两一坛不愁没有买主。以八仙酒之盈利，换塞外之良驹，圣公何乐而不为？”方腊思索许久，缓缓说道：“八仙酒来自王浩，塞外良驹来自王浩。王护法可曾想过，长此以往，江南财富尽入王浩之手？”

王寅说道：“坐拥金山银海，却无精甲利兵，犹如待宰之羔羊，不足为虑！”方腊看向另外三人，问道：“你们以为如何？”吕师囊说道：“八仙酒昂贵，非平民百姓能够享用，引入钱塘，于百姓无害。以贪官奸商囊中之财富，强圣公麾下之兵将，可为！”邓元觉说道：“两害相权取其轻，两利相权取其重。贫僧以为，可为！”石宝说道：“买卖公平，两厢情愿。若有悖民意，八仙酒难以卖出。若顺应民意，八仙酒供不应求。属下赞同引入八仙酒，至于结果，人们的脚步会给出我们答案。”方腊稍作寻思，说道：“若人们乐意购买，自会前来；若人们不愿购买，自会绕路。而我们只需要将八仙酒摆放货架之上，盈亏由我们自己负责，与民无关！”石宝说道：“正是如此！”方腊看向吕师囊，说道：“交易战马之时，你与王浩商谈八仙酒之事。此事若成，日后依旧由你全权负责！”吕师囊说道：“属下领命，定不负圣公所托！”说完，离开帮源洞。

第二日，三万七千两白银运至杭州驿站。王浩看着整箱整箱的白银，说道：“金银相比铜钱，已然轻便十倍有余。然自中原至江南，万水千山，依旧多有不便。”柳固满脸堆笑，说道：“天下能有几人如王公子这般年少多金，寻常百姓若有数量碎银，已是殷实之家。”柳固不解其意，而两人相交甚浅，王浩并未多言，说道：“杭州之行，得柳老板帮衬甚多。日后若有财路，定然不忘柳老板！”柳固暗中看向吕师囊，吕师囊微微点头。柳固稍作酝酿，开口说道：“听闻王公子的八仙酒誉满东京，不知为何江南富庶之地，竟没有一家酒楼售卖？”王浩随意说道：“原因有二！其一，八仙酒产量有限，供应东京尚且不足；其二，江南遥远，又无合作之人，难以打开局面。”吕师囊突然说道：“若有人愿意合作，代理售卖八仙酒，王公子可会应允？”吕师囊来历不凡，在买马一事上王浩已然看出，说道：“要看此人实力如何，能否镇得住钱塘之地？”吕师囊答道：“家资丰厚，人手充足，官府绿林皆不会损其脸面！”王浩微微而笑，说道：“如此英雄，自当结识。吕先生可否引荐？”吕师囊说道：“我家哥哥要务在身，不便相见，在下可代为决断！”王浩点头，说道：“如何证明？”吕师囊面带愠色，随之舒展，反问道：“王公子想要在下如何证明？”王浩思索片刻，说道：“一坛酒价钱几何？”吕师囊说道：“樊楼一坛八仙酒价值六两白银，我家哥哥愿意一坛八仙酒八两白银购买。”王浩惊讶，心中想到：“如今卖于樊楼，一坛酒不过一两白银。中原至江南，走运河虽有数千里路途，然八倍价格，一坛酒利润至少四两白银。将来海路开通，一坛酒利润可达六两白银。”说道：“价格合理，可以合作。”吕师囊难掩兴奋，说道：“第一笔交易何时可以进行？”王浩说道：“我此次南下明州，乃奉旨出行。待返回东京，大概要三个月时间。”吕师囊略显遗憾，说道：“八仙酒如此盛名，可惜好事多磨！”王浩大声而笑，说道：“倘若吕先生自家饮用，我可书信一封送往酒坊，赠送百坛，聊表心意。”吕师囊意料之外，说道：“让王公子破费，如何是好？”王浩说道：“你我长远合作，区区百十坛美酒，何足挂齿？”稍作停顿，继续说道：“只是家中人手缺乏，恐怕需要有劳吕先生自行运送！”吕师囊说道：“本该如此！”王浩说道：“明日我自会将书信送至吕先生手中。”吕师囊说道：“多谢公子，在下先行告辞！”王浩说道：“不送！”

吕师囊等人离开之后，杨志说道：“此人好大手笔，三万七千两白银一日之间筹齐！”王浩知晓宋江与方腊几乎同一时间起义，而吕师囊正是方腊麾下八大天王之一，说道：“江南水深不亚于东京，切记小心行事！”杨志说道：“属下谨记！”又问道：“咱们可要拜访杭州府衙？”王浩摇头，说道：“文玩字画已经出手，暂无必要，明日出发，直接前往明州。”杨志领命，说道：“属下立刻前去准备。”说完转身离去。王浩一人独坐房中，心中想到：“清朝末年，晋商票号汇通天下，获利千万。宋朝政令宽松，商贸繁荣，却无一家钱庄银号能够在国境之内自由汇兑。如此商机，不可错失，当暗中谋之！”想到此处，心情颇佳，王浩取出一壶美酒，自斟一杯，独饮！

两日之后，王浩等人到达明州。仅看内城，明州与其他州县相比，除街市宽阔、楼厦稍加高大之外，并无出彩之处。然自东门出，行三五里至海滨之地，千帆云集，商贸繁荣。港口之北，船厂数十，工匠数万，巨木堆积数里。港口之西南，仓库货栈绵延无边，占地数万亩。港口与内城之间，酒店林立，客栈遍布，官道皆为青石铺就，无惧雨雪冰霜。明州驿站在西门之外，王浩等人安顿其中。驿丞见王浩身配官印，气势不凡，问道：“公子可是来自东京？”王浩说道：“你如何看出？”驿丞微笑，说道：“听公子口音可知绝非江南之人，再看公子气魄举止与登记时的签章，可知大概！”王浩取出一壶美酒，递于驿丞，问道：“你可是好酒之人？”驿丞接过酒壶，在瓶口处轻嗅，满脸享受与惊讶，说道：“小酌怡情，豪饮伤身，天下却难有不好酒之人！”王浩点头，说道：“此酒赠乃北方佳酿，赠与驿丞。”驿丞说道：“无功不受禄，怎劳公子破费？”王浩说道：“在下初到宝地，不知风土人情，还望驿丞解惑！”驿丞说道：“分内之事，本该说与公子。”王浩看向一旁的桌椅，说道：“请坐！”两人落座，驿丞问道：“公子可否告知此来明州所为何事？”

王浩说道：“奉皇上之命，前来明州招募人手，重建胶州海港。”驿丞说道：“胶州曾设市舶司，后被废止。如今重建海港，可是要再兴胶州海贸？”王浩表情严肃，说道：“事关朝廷机密，不便告知！”驿丞自知失言，连忙说道：“小人多嘴，还望公子见谅！”王浩面无表情，说道：“无妨！请说明州之事。”驿丞稍作酝酿，说道：“明州本地人口三十万，外来客商十万。十万客商之中，宋人七万，番人三万。番人之中多为大食之人。”王浩又问道：“番人前来我朝，装载何物？”驿丞答道：“珍珠、象牙、香料、药材、胡椒等物品。”王浩皱眉，又问道：“我朝以何物交易？”驿丞答道：“陶瓷、丝绸、茶叶。”王浩思索片刻，说道：“海外商人可有携金银而来贸易者？”驿丞说道：“扶桑商人多带白银。”王浩记得：“明清之时，倭银盛行，在美洲大陆发现之前，日本一直时重要产银国之一。”提及扶桑，不得不问高丽，王浩说道：“高丽商人所带何物？”驿丞答道：“高丽多产人参。”王浩又问道：“金银器皿，珠玉宝器与海外客商交易，可否适合？”驿丞说道：“不适合。”王浩皱眉，问道：“为何？”驿丞答道：“此为海外输入我朝之物，无人愿意将其重新待会海外。”

(本章完)