莱瑞坐在车座子上，双手前伸扶着权杖顶部那颗巨大珍珠般的猩红圆石，身体跟随者列车的晃动而不断轻微的前后左右摇摆着。他的双眼直直的看着坐在自己对面座位上的那个女人。

在某些方面上来说，那是一个随处可见的女人，不老，不年轻，不漂亮，但也算不上是难看。她正一边照着镜子一边简单的往自己脸上补妆，一边不时地停下，没完没了的捏她的包。

她的包是那种很常见的黑色女士手包，配合上她那修身的黑色长裙，意外的让她显得超乎寻常的魅力非凡。莱瑞确定这个女人本身平常的时候是不会花费大力气这样的打扮自己，不过很显然今天对于她来说是一个非常特殊的日子，很显然今天她要去什么特殊的地方，见什么特殊的人。

脸上不动声色的细细琢磨着，一个细小的胳膊肘忽然在他的身边怼了他一下。

“我都不知道你竟然会喜欢那样的。”

回过头，莱瑞看到艾瑟正歪着脑袋，用一种非常锐利的目光斜着眼睛瞪着他。

此时的艾瑟打扮和平常大相径庭。她那标志性的赤红色双马尾不见了，在脑袋后面向着斜上方向盘成了一股螺旋，脸上戴着一副好像飙车族一样的墨镜，身上则是一看就不怎么符合季节的亚麻色格子风衣，里面是和普通上班族无二的女式衬衫与一步裙，再往下则是黑色的丝袜和高跟鞋。

这套打扮的效果可以说是拔群到了一定的地步，一下子让艾瑟成熟了整整一个年龄段。如果说之前那种清爽打扮的双马尾艾瑟看上去就好像是一个英姿飒爽精力过剩且让人时时刻刻都能够快要被灼伤般燃烧炽烈到危险程度的十七岁中等学院的学生妹，那么现在就是那种整日坐在桌前从容应付各种各样各层各级集团高管、公会商人、以及实权在手的国家贵族、动动手指便有上千万金币在指尖流动而过的脸上除了让人挑不出任何毛病的微笑和玻璃刀般锐利透明的眼神外一腿就能踢到男人生活不能自理的那种真正意义上的世纪女强人。

当艾瑟以这个形象第一次出现在莱瑞和夏伦的身前时，两人谁都没有直接认出她来，莱瑞甚至以为是有什么人入侵到了他们的地下基地中，在刚想要动手的下一刻，见到了艾瑟摘下墨镜后露出的蓝色大眼睛，和那计划得逞后才会露出的狡黠笑意。

夏伦先不说，莱瑞的话艾瑟当然不是第一次捉弄了，但是很少有成功的时候，而这回这次则是为数不多的属于她的彻彻底底的大胜利！

“探员之魂觉醒了哈……”

脑中回想起夏伦曾经说过的话，莱瑞看着此时将墨镜拉到鼻梁上恶狠狠盯着自己的艾瑟，两边嘴角向下撇着点了点头。

虽然和凯斯那种真正身经百战的掠食者部队老兵没法比，但是正如艾瑟自己所说，好歹她也是从小在黑色钟摆长大，并且还有着她的爷爷的支持，所经受的训练和能够调用的资源都是超越第一等级的——至少不是每一个人都能够被安排修炼学习巴巴尔枪之舞曲这种十二奇术等级的格斗术，也不是每一个人都有手段搞到一座小型军火库那么多的七级乃至八级这种威胁度最高的单体杀伤性火力还能够像手表一样戴在自己手腕上的。

艾瑟的确是有能力，有实力，有手段，有胆识，也有头脑。她唯一需要磨练的，就是那在相对来说在某些方面和其他普通年轻人一般无二的浮躁的心性。如果她能够将自己的心性也给打磨的和她其他的能力一样那么出色，那么她将会立刻成为夏伦手下一颗不亚于莱瑞的坚不可摧、耀眼夺目的金刚神钻。

实际上艾瑟一直黏在莱瑞的身边最开始也就是为的这个目的。她以前也许不怎么讲理，但并不是笨蛋。在夏伦和莱瑞这群人的身上，她感觉到一些以前从未感觉到的东西，她觉得他们能够帮助到自己，甚至不仅仅只是莱瑞那凌驾在自己之上的魔导技术，而是另外的一些更加微妙的、难以言明的东西。她觉得自己跟在他们的身边能够得到以前遇到的所有人——甚至连她的爷爷都给不了她的好处，能够让她……蜕变。

不过，在这其中她到底还有没有其他的什么别的私心，那么恐怕就连她自己都不清楚了。但她清楚的是，看到现在莱瑞坐在自己的身边，眼睛却一直隔着那副大眼镜盯着另外的女人，让她没由来的非常冒火。

“放轻松。”莱瑞没有在意艾瑟，重新将目光盯回到了那个女人的身上，“你大部分时间做事都有点太过急躁，动手的速度先于动脑，这样在很多时候都非常容易坏事，所以夏伦才会让我来跟着你。你应该学一学你现在所在地方的那些掌控者们——比如你所说的那个混混女王——要把自己的眼界格局放大一点，这样你才能够真切的认识到自己在做的事情究竟是什么，才能够做的更加得心应手。”

“……什么？”

本来只是稍微宣泄一下自己心中的不满，结果被莫名其妙说教了一顿的艾瑟睁着大眼睛看着莱瑞，显然没有明白过来。而莱瑞则是根本没有更进一步向她解释的意思。

长出羽毛然后飞翔，这是一个需要一步一步慢慢来的过程。鸟儿必须自己学会减肥。

艾瑟刚想要再开口问什么，列车却在此时慢慢减速停了下来，然后莱瑞没有任何犹豫的起身向着车门走去，艾瑟只能够把刚到嘴边的话再咽下，快步跟了上去。而同时她也用眼角余光敏锐的注意到，那个被莱瑞盯了许久的女人此时也跟着人流一起起身下了车，并且还比他们要快上了半步。

除了列车站之后，莱瑞二人来到了一片面积不小的广场。

这里四面环楼，内部则好像是一个大碗，碗底是一方非常漂亮的喷泉，来来回回的人流不停的在这里穿梭，几个上了岁数的老人则是坐在长椅上晒着太阳打盹。在他们外套下无意中露出来的腰间，隐隐约约可以看见什么金属制的非常不好玩儿的物件，不过型号看在艾瑟的眼里就和垃圾差不多。

“塔列福广场，城市东北，靠近黄金之河的地盘。我们要找的地方就在它边上，一家占地面积不小的俱乐部。”

莱瑞掏出传讯仪，操作面朝天拿在手上，一方只有脸盘大小的立体魔影投射而出。与艾瑟一起低着头来来回回的拨弄着定位了好几遍后，他们将目光同时看向了一座位于广场东南角方向的十二层小楼。

那座楼盘不高，但是占地面积却不小，而且样子比起现代魔导纪元来说更像是古代魔法纪元的建筑风格，不像大楼，而是像庄园或者城堡，通体呈一种红土般的暗红色，装饰有白色和黄色的条纹，让它看上去好像一大块精心雕琢过的巧克力蛋糕，或者某只巨大魔兽的便便。

“魔方社在吉尔普罗那的‘朋友’很多，不过为了节省时间，卡洛儿手底下那个名叫阿尔·贝基的代理人为我们找到了距离最近的一位。名字叫做……”莱瑞从自己的挎包中掏出一个本子，在上面翻了翻，“赫罗伦斯夫人。”

“你是这个世界上最厉害的魔导技师之一，为什么一直都放不下笔记本？”艾瑟在一旁看着莱瑞，突然问道。

这个问题她想问好久了。虽然莱瑞的魔导技术很厉害，但是如非必要的话他总是喜欢在纸质的本子或者小卷轴上面记载自己所需要记载的东西，而非以数据的形式存储在矩阵端仪之中。这一直都令她很费解。

“……只是习惯，艾瑟。你不是一直都有机会能够接触到现代魔导设备的，总有些时候……有些特殊的情况，你能够依靠的只有那些非常原始的力量。这是一种双重的保险。”莱瑞对着艾瑟扬了一下下巴，“你向我要的那些新设备，我希望你都已经准备好了。”

“全在这里呢，我想什么时候用就什么时候用。”艾瑟伸出秀气的小拳头，向莱瑞晃了晃手腕上好像某种手镯一样的枪天使武装环，“不过我没有想到你竟然在这么短的时间内就把它们给造出来了。要知道这可是黑色钟摆里也没有几个人能够配备的特殊工具。”

“夏伦的新基地设备很齐全。”莱瑞低着头垂着目光看着自己小本儿上剩下的内容，“不过我没想到的是你竟然连它们的设计图给偷出来了。”

“只是借阅一下而以啦，看完我就还回去了。”

艾瑟悄悄吐了吐舌头，而莱瑞则是懒的跟她计较这些。然后艾瑟收起了笑容，用认真的目光重新看向了那座红房子。

“那座俱乐部，”她出声问道，“那个混混女……卡洛儿小姐送来的情报里面有没有说明那是什么俱乐部。”

“有……”莱瑞点了点头，不过样子看上去有点奇怪，有点迟疑。

“怎么了？”察觉到不对的艾瑟看向他。

“……那是一座同性恋俱乐部。”莱瑞头也不抬的说道。

“什么？”艾瑟一下子瞪大了眼睛，同时嘴巴也跟着张开，愕然到快要爆炸的看着莱瑞，“为什么那个赫罗伦萨夫人会隐藏在一座同性恋俱乐部中？”

“我到觉得没有什么奇怪的。”莱瑞合上自己本子，抬头看向艾瑟，“那是个女同性恋俱乐部。”

“……”

“拿着这个。”将小本递给艾瑟，看着艾瑟下意识的伸手接住，莱瑞对着她摇了摇头，“我就不进去了。我想你能够理解。”

“……当然。”艾瑟僵硬的点了点头。

莱瑞看着她那好像让雷劈了一样的脸色，同情的拍了拍她的肩膀。

“我就在俱乐部对门的那家撒林特餐厅，在二楼。”指了指红房子对面的大楼，莱瑞对着艾瑟说道，“玩好你的‘小玩意’，时刻保持联系，一有事情我就进去。不过尽量不要犯低级错误。小心点，这是夏伦第一次以你为主布置的任务。”

“我知道该怎么做。”艾瑟对于莱瑞保姆式的叮嘱有点烦躁的斜了斜眼，“再怎么说我也是……”

“不，你不是。”莱瑞打断了艾瑟，盯着艾瑟的眼睛，然后突然伸手捏住了艾瑟的下巴，摆正了艾瑟的脸正面面向了自己。

艾瑟的表情看上去像是一块刚从北极刨出来的萨瓦斯基高原奶酪。她感到自己吓坏了，莱瑞以前从来没有对她做过这么大胆这么具有男子侵略性的动作，虽然她现在表面上还能够保持镇定，但实际上心里面却已经是差点想要对自己开上一枪。

“集中点精神，小羊。”

莱瑞一点没有开玩笑的意思。因为艾瑟总的来说还是要比他高上不少，差不多半个脑袋的程度，所以他此时是仰着头在与艾瑟对视。

“你现在表现的就好像是一个即将送死的菜鸟你知道吗？一个出乎预料的消息就能够让你的心境露出这么大的破绽，而且还全部都表现在了脸上？如果你不收拾好这一点，那么我可以肯定这将会是你从夏伦那里得到的第一个——也是最后一个任务。”莱瑞语气前所未有的严厉，“我会对你说这些是因为夏伦让我过来跟着你就是为了这个，我在今天的工作就是协助你，在你犯错的时候帮助你及时改正过来。我们知道你有你独有的本事，但是我们也有我们的，而现在你需要的恰恰是我们有而你没有的东西。你必须要明白这一点，免费的施舍在这个世界上根本不存在。你想要机会，你得到了机会，然后你最好把握好它，因为它并不是很容易的就可以再得到第二次。即便对象是你。”

“……”

说完，莱瑞放开了艾瑟，伸手推了一下自己的眼镜，然后转身慢慢的穿过了马路，向着撒林特餐厅的方向走去。而艾瑟则是脸色有些苍白的站在原地，一直等到莱瑞走远了之后，才慢慢的吐出了一口气，瞪着眼睛小心翼翼的瞥了一下莱瑞背影的方向。

“好危险……”她喃喃的低声自语道，“生气的莱瑞好可怕啊……发型都要吓乱了。”