诸事安排妥帖，已经过去了大半个月。奇的是，这段时间里，那黄鼠狼却再没制造什么骚乱，整座宅中三进院落加侧院，都是一派风平浪静，但温氏和奶妈还有家中管家下人都捏着一把汗，每日仍小心在意着。

再说回S，起初他对那位忽然进门，并且安排到身边一起生活的义兄弟F并不感冒。大家住进一个院子，低头不见抬头见，F每回都主动热情地向他寒暄，他都不做什么回应，整日除了对父母的晨昏定省外，照旧把自己关在屋里不出来。那F也不急不躁，只是每日晨昏都会到东厢邀S一道出门，去前庭向父母亲请安问候，回来时常在院中摆下茶桌，头几回是请S来帮自己检查功课，或背书或抽查解读。S推托不开，勉强帮着几回，F这一年多颠沛流离，有许多功课已经落下，S只得耐着性子给他一一解说，F也十分聪慧好学，两人到底是年纪相近的学生，几番切磋之下，相处便生出不少趣味，逐渐S也不再抵触F。周家又新请来上门的私塾先生，两人不知哪一天起就开始同出同进，吃饭睡觉都在一个书屋内。这样过了半个多月，F见S时常对一些风吹草动犹如惊弓之鸟般敏感，就私下问起家中闹黄鼠狼怪魅的事，S如实告知，并担忧地说：“不知那妖怪何时还会出现。”

F想了想说：“我在北方的时候，时常听大人提起黄鼠狼作祟的故事，下次若它再敢来，兴许愚弟可代为解决。”

这一日晚间，正房中宿歇，两人熄灯上床，盖上被子正说些家中琐碎事的闲话。说到撤去供奉黄鼠狼的神桌，那畜生竟也没有报复云云，就听得屋子的房梁上有个尖细的声音笑道：“竟敢在背后说吾金毛黄三爷的坏话，看我锯断你家房梁！”

高考结束后，S回到祠堂，上午看看英语书，下午就捧着言情小说在院子里读，等着父亲下班回来。有一日忽然听到有叩门的声音。她打开大门，见门前站了一个女人，一身运动装，戴着遮阳帽和大墨镜，脖子上挂着相机，身后背着一个登山包。那女人摘下墨镜，对着S一笑：“小姑娘你好，我叫H，是过来旅游的。看你家这个院子很古朴雅致，我非常感兴趣，可以进来看看吗？”S颇感为难，经常有像这样的游客要求来探访祠堂，父亲经常喜怒无常，心情好时会把人让进院子参观一番，心情不好直接闭门拒绝。现在快到父亲回来的时候，她若自作主张，又怕挨骂。H看她犹豫，问明情况，爽朗一笑：“那我在这里等你父亲一会儿，如果他不同意我参观，我走就是了。”

S见她谈吐文雅，不像坏人，就搬来一个板凳，给对方倒了一杯水。她打量H，见她体态婀娜，眼波流转，顾盼生辉，是一个美女。不一会儿父亲回来，H大大方方说明来意，F欣然同意。除了正屋以外，其他房间H都进去参观了一番，然后拿出相机，对着前后院的石雕、木刻、条石、柱础拍了好多照片，边拍边赞叹不已。F和她交谈得知她是商丘市实验中学的历史老师，大学学的考古，对古建筑特别有兴趣，她趁着暑假到周边旅游，没想到意外发现了这个古祠堂。

天色已晚，H起身告辞，她随口问道：“我看这祠堂这么大，十几间屋子，就住了您一家三口吗？”F略显尴尬，说道：“就我和女儿在这里住，我前妻很早就扔下我们两人走了。”H连连道歉，她犹豫一会儿，说：“我有一个不情之请，不知您能否答应？”F说：“您真客气，直说就是。”H说：“我在大学的毕业论文就是古建筑研究，当时条件所限，没法好好实地研究。您家这个祠堂，从选址造型、风水环境到门坪巷房墙的规划都很独特，建筑法式型制和雕塑油画漆饰也很少见，我希望能有机会研究一下这个古宅院，能否在您这里借住一两个月呢？房租的话我不会少给的。”F犹豫了一下：“我先考虑考虑吧。”“当然可以。”H嫣然一笑，留下手机号，道别离去。

晚上临睡前，S来到父亲房间，问：“你要让黄阿姨到这里住吗？”F头也没抬：“我刚才和她打过电话了，答应她先来住一阵。两个月后就中元节了，要准备祭祀，还要修修房子，有些地方漏雨了。我给单位请了一个月的假在家，安全方面你不用担心。”S过了一会才说：“爸，你这不会是想给我找个后妈吧？”F抬起头，神情有点狼狈：“你胡说什么呢？”S转身离去：“我不是小孩了，什么都懂。”F张了张口，什么也没说出来。

“真是狗咬吕洞宾，不识好人心。我替你们保存油这么久，不感谢我也就罢了，反而诬陷我偷了你们的银子。”金老板一口否认。

“客人存的东西，你却暗地里偷梁换柱，你真是个小人！”兄弟俩怒不可遏。

“你们血口喷人！”金老板针锋相对。“不还我们的银子，就砸你的招牌。”兄弟俩说着就准备动手。“谁敢动一下我就劈了谁！”金老板叫喊老婆拿来一把斧头，护住招牌。那兄弟倆不肯罢休，举起了扁担，怒视着对方。就在紧要的时候，有人高叫：“捕头大人到了。”

于是，他们都被带到了衙门。“你们缘何争吵，快与本官从实招来！”县老爷威严地喝问。“我们兄弟俩两个月前的一日存了一担银子在‘富顺居’客栈，谁知今日来取却变成了一担油。望大老爷替小民做主，索回银子。”

“一担银子？你们真有那么多的银子吗？你们是干什么的？”县老爷不相信地问。兄弟俩同声说：“我们是在汉江河里淘金的，我们淘到金子卖了，换成了银子，因为要去别处继续淘金，银子不便带走，才寄存他家的。想不到他们就黑了心。”县官下堂察看了兄弟俩的双手，果然皮肤粗糙，指甲缝隙里有河沙的痕迹，看来说的是实情，便逼视着掌柜金石信：“金石信，你竟敢黑了心昧了人家的银子？”“