金碧辉煌的大殿中，起舞的绅士与贵妇们宛如一只只求爱的孔雀，彰显着美好身姿与华丽衣着。

礼乐之声一刻未曾停止，欢快婉转的曲调让人凝神静气。但坐在王座上的巴耶塞特一世举着酒杯，心中有一些不安，他用力揉着太阳穴，眉头紧皱在一块。

远征的航队出发月余，定期联络未曾有消息。主动联系伯特，电话虫也无人接听。

到底是发生了什么，巴耶塞特一世在心中推测道，伯特应该不会犯这种失误。

"陛下，远征的航队出事了。"巴特莱轻轻走到王座前，将手中的情报递了过去。

"砰"酒杯滑落，于大理石的地面上摔得粉碎。巴耶塞特一世脸色铁青，直接从王座上立起。

情报在掌中死死攥紧，从手指缝隙中可以看到，上面拍摄的画面。

四分五裂的三艘大船徜徉于海面，漂浮的残骸从天际蔓延，伏在木板上的尸体被泡得发胀。

巴耶塞特一世握紧拳头，本应十拿九稳的远征，万万没想到会是这种结果。

大殿中渐渐安静下来，贵族们的舞步片刻间停驻，乐队的吹奏戛然而止。众人的焦点汇聚在巴耶塞特一世身上，不清楚是什么原因触怒了这位王者。

巴耶塞特一世深吸一口气，没有做任何解释，带领老仆巴特莱径直离开大殿。

热闹的气氛一去不复返，权贵们纷纷议论，交头接耳地推测着发生的事情。盛大的婚礼仿佛变了味，一对新人被遗忘在了一旁。

"没事的。"威廉安慰着消沉的伴侣，柔声道："无论发生什么，我会一直在你身边。"

"明明一生就一次的婚礼，父王还...."丽莎红着眼眶，不满之意溢于言表。

艾德蒙平静地拿起一块蛋糕，刮去上层的奶油，用餐刀切成小块。他不急不缓地咀嚼着，褶皱遍布的嘴角浮现出一丝莫名笑意。

城东的港口上，恩佐与卡多立在坦普利家族所属的仓库中，身后一件件密封严实的木箱垒成小山，堆放在墙边。

"老大，婚礼应该都快结束了吧。"卡多指着这一个月的运送成果，疑惑道："这些好像不是婚庆用品吧。"

"艾德蒙大公亲自下的命令，不要多问，我也不知道。"恩佐面色一沉，他也认为这次的任务有些奇怪，但稳重的性格提醒他，此事不易深究。

"还不如跟人去远征呢，最起码能赚点功勋回来。"卡多没好气地抱怨着，又好奇地询问道："话说那姑娘也跟着去了，老大你没挽留人家吗？"

"你啊！"恩佐叹了口气，无力地扶住额头，教训道："说话前先过过脑子，这事我能决定的了吗？"

"蹬蹬"锁芯弹跳的声音响起，一名身材高大的男人拉开仓门，出现在二人面前。

"我是布尼尔，仓库里的东西现在交给我保管。"体格高大的男人说着，将手中的钥匙抛了过去。

恩佐一把抓住钥匙，仔细观察后，回复道："请便，我二人就先告辞了。"

兄弟俩离开仓库后，布尼尔走到箱子前，将封条撕下，掀起盖子。

一件件盒子静静地躺在箱子内，布尼尔取出其中一枚黄铜制的弹头，在耳畔轻弹了一下。

"咻"他情不自禁地吹了声口哨，环视身旁堆积如山的弹药，怨恨道："背信的混蛋，是时候将你赶下台了。"

诺顿城市中心的竞技场，馆长办公室的大门被从外侧推开。

一名跨刀的剑士靠着门框，开门见山地对房内的老者说道："我要去杀个人，你来吗？"

"扎勃，如果你做好准备了。"阿瑟点燃了烟丝，吐出一口白色的烟雾，沉声道："老夫乐意之极。"

"我死之前，你不许出手。"扎勃的眼里红芒炸起，威胁之意不加掩饰。

"哎，你我终归不同啊！"阿瑟长叹一声，从椅子上站起，沧桑的面庞上褶皱缓缓舒展，坚决道："但这是我唯一的机会，我依你便是。"

一柄西洋花剑出鞘，笔直的剑身长达一米。阿瑟左手握在护环上，于并不宽敞的室内，轻巧地挽了个剑花，将花剑收归于鞘。

右臂的衣袖挽起，一道狰狞的疤痕蔓延至整个小臂。老树般的紧皱肌肤上，伤疤如同一圈年轮，清晰记录着过去的仇恨。

公爵府内，剑术室里斩击纵横。舞剑的少年神情专注，手中的宝剑挥出道道幻影，于身前布下层层剑幕。

一曲舞罢，洛奇呼出胸肺间的一口浊气，于剑痕遍布的房间中央静静伫立。

强壮如熊的男人盘膝坐在地上，抱着双臂沉声道："其实，你更适合做扎勃徒弟。"

洛奇一愣，没想到弗朗西斯会忽然提起一茬。他将宝剑收回脑海，不解地问道："师傅，你难道是在意恶魔果实的能力吗？"

"不是。"弗朗西斯摇了摇头，直视着少年的双目，郑重道："你的心太软，他能教会你在这个世界生存的法则。"

"人要为自己而活，自私一点，会活得轻松很多。"弗朗西斯虎目闭合，如同做出了什么艰难的决定一般，规劝着少年。

洛奇觉得鼻子有些发酸，将头颅缓缓低下。他听出了话语中的真情，知道时常犯二的人正经起来，往往会让人感动。

加入家族十年，在冰冷的公爵府中，最能给自己带来温暖的，就是面前的师傅。

他虽然经常下手没轻没重，但那个用笨拙的方式表达关怀的男人，才是洛奇心中最难以忘怀的存在。

弗朗西斯是真将自己看待为亲人，那份真挚的情感洛奇从始至终都未曾忘记。

在自己年弱无力时，是他用超乎承受能力的重压，狠狠鞭策自己向前。

在自己遇到困难时，是他最先挺身而出，护短地替自己抗下责任。

在自己仿徨无助时，是他低下了一直昂起的头颅，去恳求能解决问题的对手。

"师傅，谢谢。"洛奇哽咽着，发自心底的感激凝结在简短话语中。

这两个字自从五年前，他就不再对任何人提起。而今日，这两个字重若千斤，压得他喘不过气来。

"你师傅我是个很没主见的人。"弗朗西斯张开双目，望着头顶的天花板，出神道："这辈子都只会继承家族的使命和听从上面的命令，我给不了你太多建议。"

半晌后，弗朗西斯拍了拍屁股，从地上立起，走出了剑道室，若有深意的话语顺着萧瑟的秋风传来："有的时候不要顾及太多，顺从心意就好，为师不会责怪你。"