慵懒的午后，调皮的阳光不安分地跃上书房的窗台，暖暖地洒在房内二人的身躯上。

喧嚣的秋风带着丝丝寒意，呼啸地卷起花园上的杂叶，奔放地飞往天空。

巴耶塞特一世的内心凉得可怕，三千人的舰队无一生还，事态已经到了最严重的关头，他必须做好最坏的应对。

船上载有各大贵族的子嗣与城内富户的子弟，这件事一旦捅出来，王都内的局面势必动荡。

巴耶塞特一世重重地深吸一口气，背对着身后的老仆巴特莱，从容不迫地下达一条条命令。

"诺顿城中实行宵禁，晚上九点后让维克托率领城卫军封锁主要街道。"

"通知军需官，给城卫军派发多一倍的弹药。"

"传令诺克斯与杰勒米，加强王宫的戒备，把大炮架到外墙上。"

"通知格力特与欧格里，进入战时状态，随时在我身边待命。"

"是，陛下。"巴特莱没入黑暗中，沙哑的嗓音从远处飘荡回来。

寂静的书房内，巴耶塞特一世静静沉思，远征军的覆灭很是蹊跷。

舰队是在海上遇到的袭击，究竟是遭到了什么意外，还是受到了预定好的袭击。

若是前者还好说，但如果是后面一种情况，其间必有内鬼，幕后之人绝对所图不小。

巴耶塞特一世握紧双拳，冷冽的声线里夹杂着愤怒，沉声道："告诉潜伏在各大家族的内线，密切注意所在的护卫队动向。若有是什么风吹草动，立刻回禀宫内。"

"老奴这就去安排。"巴特莱仿佛幽灵一般，不知什么时候又回到了巴耶塞特一世身后。

现今最重要的事情，是处理舰队覆灭的风波，巴耶塞特一世用手指点着眉心，考虑着应对方案。

远征与自己脱不了关系，大败的消息爆发后，矛头势必会指向自己。

招惹近半贵族的仇视与城中居民们的怨言，甚至有可能动摇自己的统治地位。

平民可以用丧葬费来安抚，但贵族可不是那么容易摆平的，巴耶塞特一世有些发愁，在心中抱怨道，这些家伙会因为一点小仇，就能让几代人牢记。

又得换一批人了，巴耶塞特一世下了决定，远征军的败亡让城内空出了许多职位，只要拉一批人，打一批人，事件的影响很快就能平息。

"召集艾德蒙与阿卡迪亚，我在书房会见他们。"巴耶塞特一世闭合双目，放松疲惫的心神，准备与两名老狐狸商讨拉打的人选。

"是，老奴这就去通传。"巴特莱沙哑的嗓音仿佛终年不化的冰山，任凭事态如何紧张，都无一丝变化。

"等等。"巴耶塞特一世似乎想到什么，立刻挥手阻止了老仆的行动。

阿卡迪亚所属的家族也参与了远征，他现在不适合知晓这个消息，巴耶塞特一世忽然意识到了问题所在。

并且坦普利家族与拉丁家族互为盟友，虽然在伯特身死后，艾德蒙多半会结束这段关系。但两个家族间有联姻，艾德蒙也不能信任。

拉丁家族已经被预定为舰队覆灭的替罪羊，巴耶塞特一世在心中果决道，这是洗脱责任的最佳方法。

"放弃通传艾德蒙与阿卡迪亚，另召劳伦斯来见我。"巴耶塞特一世思考半晌后，终于做出最后的决断。

诺顿城城南新区，蛇鼠之家的门帘后，叼着烟斗的贝亚特从电话虫的外设装置上取下传真。

苍老的面庞上溢出解脱般的喜悦，他从抽屉下拿出纷纷传单，径直走入酒吧的前厅。

趴在桌上的酒保瞬间打起精神，从吧台后跳起，兴奋地问道："老爹，时候到了吗？"

"分派下去，傍晚前让整个诺顿城都知道远征军覆灭的消息。"贝亚特将传单拍在吧台上，郑重道："通知凯文，让他做好登台表演的准备。"

初秋的劲风像把锋利的镰刀，呼呼地从树梢上刮过，卷起飞扬的传单，流传至大街小巷。

獐头鼠目的边缘人物一队队出发，将传单分派到只论钱财下属手上。

好逸恶劳的闲汉们走上繁华街道，高喝着炫耀自己得到的最新见闻。

头脑清晰的骨干们纷纷混入酒馆，用大消息引领着其间谈话的走向。

反应缓慢的官方无人辟谣，诺顿城中掀起了一股风暴。三人成虎，众口铄金，更何况这些人手中还有着切实的情报与证据。

仅仅一个下午，远征惨败的消息不胫而走，硕大的诺顿城里人尽皆知。

上至贵族区里的大老爷们，下至于市井中讨生活的平民，都为无人生还的惨烈所震颤。

派出子嗣参与远征的人们无法接受，用各自的行动讨要着说法。短短半天内，王都中的局势就出现了翻天覆地的变化。

痛失子嗣的贵族们围堵王宫，群情激奋的民众们聚集于山脚下，动荡的场面一触即发。

空中朵朵黑灰色的铅云飘荡，天色渐渐晦暗下来，似乎马上就要到天黑了，低沉的乌云仿佛悬在头顶，压得人心慌气闷，莫名的压抑与烦躁感。

公爵府中，一对新人坐在婚房内。大婚的日子里，突如其来的噩耗，让威廉与丽莎暗自伤神，内心中的悲哀冲淡了新婚的喜悦。

威廉的手掌死死抓紧膝盖，他十年来好不容易聚集在身边的"朋友"，他费尽心思组建的小团体，就此落下了帷幕。

俊朗的脸庞上浮现狰狞，威廉的两道剑眉紧蹙，在心中怒吼道，就只有亚摩塔一人幸免，其余人都参与了远征，都白白葬身在大海之中。

"抱歉，威廉。"一直低着头的丽莎做出了决定，从床沿上站起，坚定道："我得进宫一趟，父王那里说不定需要帮助。"

你就算去了，也不会有任何改善的，想要说的话语卡在嘴中，威廉看着毫不动摇的伴侣，无奈道："我陪你一起..."

"咚咚"敲门声响起，打断了青年的话语，费滋立于墙后，禀报道："威廉少爷，老爷让您立刻去一趟前厅，塞丁管家在屋外等候。"

"你去吧，我不要紧的。"丽莎的俏脸上露出一丝体贴的微笑，温柔地拒绝了丈夫的陪伴。

"保护好自己。"威廉从怀中抽出了一把金色手枪，郑重地放在了伴侣掌间。

"这是我们爱情的见证，我相信它能带来好运。"丽莎水汪汪的大大眼睛渐渐朦胧，回想起了十年前，两个年幼的小孩生死与共的那一天。

"我爱你。"威廉走到身前，将暖玉温香的娇躯包入怀中。

"我也一样。"丽莎踮起脚尖，仰起尖尖的下巴，用行动证明着自己的爱意。

唇齿间拉出一条细线，短暂的温存后，一对新人片刻即分，踏上各自的道路。

席卷全国的浪潮迎头砸下，风雨飘摇中的恋情，不知又将会开出怎样的花朵。