02

内德·莫里森为什么会做黑帮会计呢？

他不是贫民窟出身, 他是金铺员工的儿子, 父亲在金铺当了二十年伙计，最后因为牵连进一起盗窃案，金匠开除了父亲。

那时候内德十五岁, 和父亲在同一个金铺里当学徒。

之后的事情就是那么理所当然——父亲沦为酒鬼, 母亲被迫自杀, 他背负着“小偷之子”的名字, 除了街头帮派, 不会再有任何体面的工厂、商铺接纳他。

那段时间内德常常在想，父亲真的偷了东西吗？

不过他也没想多久。

随着他开始跟着老杰西洗钱、做黑账，还有放高利贷，父亲究竟是不是清白的这回事，就不再重要。

他靠着从金铺学来的本事成为了杰西帮唯一的会计。

他自诩和贫民窟的穷小子不一样，总是穿着干净的西装三件套，戴着最合适的眼镜, 尽管其他帮派小子总是在背后轻蔑地说他“衣服穿的再干净, 小偷的儿子心和手总是脏的”, 可内德不在乎。

因为他管账，管钱，没人敢当面冒犯他。

直到一夜之间, 杰西·拜恩的位置被泰晤士夫人取代。

一开始内德以为自己完蛋了。

因为泰晤士夫人同样不是贫民窟的人, 她不像老杰西那样找不到合适的会计。所以当泰晤士夫人决定暂时不动帮派核心成员时, 内德便尝试着使出浑身解数证明自己拥有寻常会计代替不了的职能——至少他比寻常会计更明白一名“帮派会计”该怎么去做。

但泰晤士夫人好像不吃这套。

她总是会出言嘲讽, 却迟迟没有把内德踢出帮派的意思, 很快内德·莫里森就心领神会。

夫人想要的不是一名帮派会计，而是一名正经会计。

于是他不得不把自己洗钱、做黑账的本事放下，重新算好账目、理清资产，一项一项逐渐做回了曾经身为学徒时做的事情。

而后内德·莫里森才恍然想起来，他幼时的梦想其实就是如此：穿着干净的衣物，手中的账目和崭新的衣衫一样干净。

没想到兜兜转转，他竟然达成了自己幼时的想法。

当然了，想要重新适应“合法”会计的身份还是不那么容易的，内德仍然会因为自己的想法被夫人教训，但这种滋味并不坏。

不知道从什么时候起，没有人再说他心黑手脏了。

第一年总是挨训，第二年情况就好了许多，待到第三年、第四年，泰晤士夫人的资产早已扩张出白教堂区，占据大半伦敦，连许多达官贵人都不得不给她几分薄面的时候。纵然是过去金铺的老板，迎上内德·莫里森那张与他父亲如出一辙的面孔时，也喊不出“小偷的儿子”这句话来。

——父亲究竟是不是小偷？

那真的、真的已经不再重要了。

现在内德不仅是许多人争相讨好的对象，手下更是还管着三名会计。

帮派小子们背后议论他时换了个称呼。

现在他们都说，托马斯·泰晤士是泰晤士事务所的心脏，而内德·莫里森，则是脊柱。

偌大的事务所，但凡和钱打交道的事情，除却夫人本人，他拥有第二高的权限。

这让内德·莫里森拥有了很多出乎意料的烦恼，但比起曾经因为做黑账而夜不能寐的困境来说，这样的烦恼倒是也不坏。

除了一个——

“莫里森，你给我站住！”

响亮的女声穿过崭新的事务所大堂——如今的事务所早已搬离白教堂区，落在了伦敦更为体面的街道上。

这让事务所里忙碌的人群全部安静下来，无数目光落在准备转身跑路的内德·莫里森身上。

内德疲惫地长舒口气，他扶了扶镜框，无奈转身。

一名窈窕的年轻姑娘拎着裙摆，迈开大步朝着他走过来。

倘若见过四年前莱安娜·伯恩的人，决计不会想到那个又瘦又小的孩子会出落得如此动人。四年后的莱安娜十八岁了，个子抽得很高，脸蛋生得漂亮，一袭明黄色的衣裙唯独用红丝巾作为点缀，再配上那双明亮的眼睛，几乎就像是天上的星星落在了人间。

可惜，这是个不太好惹的星星。

莱安娜走到内德面前，语气里尽是质问意味：“你躲着我做什么？”

“你有什么事吗，”内德微微蹙眉，“伯恩小姐？”

“是夫人找你有事。”

她微微昂了昂头，一副高傲的模样：“今天下午两点，她在办公室等你。”

内德冷冰冰点头：“我知道了。”

——四年前他和莱安娜·伯恩的关系却不是这样。

当年泰晤士夫人的男孩儿们打下了伯恩家族的地盘，夫人要他去找一个“合适的女孩”作为伯恩家族的继承人。

内德又不傻，他怎么可能不明白夫人的意思？

找个姑娘联姻罢了，本质是为了更好的控制伯恩家族。所以这个“合适的女孩”得够聪明、识时务，且拿的上台面。

搜罗许久，内德选定了莱安娜·伯恩。

他亲自去接的她。

内德·莫里森，穿着干净的西装三件套，踩着的皮鞋锃光瓦亮。当他踏进有如猪圈般的板房时不满意地抿了抿薄薄的唇角，而后越过想要讨好自己的中年夫妇，走向了那个被粗暴塞进壁橱里、脏兮兮的小姑娘。

他的衣衫有多整洁，那名小姑娘就有多脏，唯独瘦小面庞中那双眼睛是如此明亮。

“莱安娜·伯恩？”内德开口。

小姑娘点了点头。

内德侧了侧头：“跟我走。”

壁橱里的女孩瞪大了眼睛：“去哪儿？”

内德：“去个让你不会继续那么脏的地方。”

他花钱请人把她洗干净、换上合适的衣服，而后送到了南岸街22号的泰晤士酒吧。

内德·莫里森自诩做的很好——给托马斯·泰晤士找个联姻对象，这名莱安娜·伯恩很合适，就是年纪小了一点。但十四岁不适合结婚，十五岁总差不多了。

但当她在酒吧亮相时，夫人却连翻好几个白眼，气的直敲内德脑壳。

时至今日内德·莫里森也不知道自己哪里做错了，但最后……好像和往日一样，除了挨顿骂外，也没什么后果。

莱安娜·伯恩留了下来，倒不是作为帮派二把手的未婚妻，而是伯恩家的人质。

她和几名小泰晤士同吃、同住，还一起上课学习，待遇比寄样在叔叔婶婶家云泥之别。内德的选择没错，她知恩图报，很快就把泰晤士视为了自己的家。

十四岁的莱安娜·伯恩对内德也不错，她很感激他把自己救了出来，经常围在内德身边叽叽喳喳，有时候内德还会指点她数学题。

但很快她就不这么做了。

十五岁的莱安娜·伯恩，几乎是一夜之间改变了对内德的态度。她长得越发好看，也学着泰晤士夫人的模样越发的机警锐利。她开始与内德保持距离，言谈疏离、态度客气，好似明白了伯恩家族继承人和一名会计之间的距离。

莱安娜·伯恩十六岁的时候，兰伯特·伯恩秘密联络伯恩家族其他不甘心的成员，来了一场足够威胁却不会动摇根基的“叛乱”。

年仅十六岁的姑娘，亲自出面摆平了自己家族带来的麻烦。

从那之后，夫人有意地开始让她接触帮派事务。于是莱安娜·伯恩对内德·莫里森的态度更是恶劣上了一层——

这没什么，内德心底门清：偌大的帮派当中，托马斯·泰晤士与夫人是姐弟，没人能动摇他们的关系。可自己不一样，伯恩家族的继承人，自然要将另外一个异姓成员视为眼中钉。内德在帮派里地位越高，她能获得的就越少。

于是她处处针对自己，可谓水火不相容。十七岁和十八岁的莱安娜·伯恩，就如同一直刚刚成年的小兽，急吼吼地想要划出自己的地盘，向真正的掌权者展示自己的能力和上限。

这不是她第一次发难了。

因此内德并没有将所谓的“夫人下午两点找你”放在心上，无非是莱安娜·伯恩又一次找麻烦而已。

他有条不紊地处理完手头的事情，吃完午餐又休息了一会，待到快两点时敲响了夫人的办公室大门。

果不其然，莱安娜·伯恩也在。

泰晤士夫人不喜欢坐在办公桌后头，她倚靠在沙发上，还是那副懒洋洋又漫不经心的模样。迎上内德的目光，只是颔首示意。

“好了，”夫人用沙哑的声线开口，“莱安娜，你可想好了？”

“嗯。”莱安娜回答。

内德在心底叹了口气。

他绷着一张脸，不怎么愉快道：“有什么事吗，夫人？”

和内德相反，泰晤士夫人却扬起一个灿烂的笑容。

四年过去，年近三十的夫人丝毫未变，也许是她来自于拉丁美洲血统的缘故，其蜜色的肌肤和艳丽面孔一如往昔。看着内德警惕的神情，她笑着说：“也没什么，就是莱安娜也长大了。当年是你把她捡回来的，也情有可原。”

内德：“……”

等一下，这和他意料的不一样。

在进入办公室之前，内德·莫里森已经在脑内飞速搜寻了这段时间发生的事情，大致圈定了莱安娜·伯恩会找茬的方向，但夫人突然打起感情牌——这是什么意思？

“夫人？”

内德谨慎询问：“情有可原是指？”

泰晤士夫人转头看向莱安娜·伯恩。

“你可想好了，莱安娜，”她说，“你一直很有主意，所以年纪小也无妨。但这可是你的终身大事。”

内德：“…………”

终身大事？什么终身大事？？

莱安娜·伯恩还是那副骄傲的模样，但下意识攥紧裙摆的双手暴露了她的内心情绪。

“我不会后悔的，”莱安娜回答，“四年前我就已经做出了决定。”

“那好。”

泰晤士夫人点头，而后目光重新落在内德身上。

“莱安娜无父无母，只好过来求我，”夫人的脸上挂着笑意，语气却格外郑重，“内德，我以莱安娜长辈的身份，向你的父亲提及这门婚事，你觉得如何？”

内德：“………………”

这怎么扯到婚事上去的？

他这四年白过了吗？这丫头不是挺讨厌自己的，什么又叫四年前就做出决定？内德震惊到已经不能用言语来形容自己的心情，这宽敞的办公室里明明三个人在场，却好像除了自己余下两人都已经做出决定一样！

也许是内德·莫里森脸上的空白过于明显，这着实惹火了莱安娜·伯恩。

自幼就是小炮仗的莱安娜长大了也不曾变化，她很是不客气开口：“怎么？当年你选中我，不就是为了联姻的吗？！”

“我是为托马斯·泰晤士找联姻对象！”他争辩道。

“现在托马斯和凯蒂都要有孩子了！”

莱安娜气恼道：“夫人说过，事务所的男孩儿这么多，只要是我看上眼，想嫁谁都行！”

内德：“你——”

他最终是没把“你”之后的话语说出来。

刹那间内德·莫里森终于明白了，这四年来莱安娜·伯恩对自己的态度变化。不是出于厌恶，不是出于利益，不是出于算计和贪欲，而是与这些，与这些内德·莫里森无时不刻打交道、早已烂熟于心的一切完全相反的，更为美好的情感——

泰晤士夫人饶有兴趣地看着陷入诡异沉默的二人，而后失笑出声。

“我可以负责做媒，”她笑吟吟道，“但也不能强买强卖不是？你们两个自己回去商量去，什么时候商量好了、达成一致了，再来找我也不迟。”