南宋乾道年间，荆湖兴起一军社，名为潇湘社，数年间发展极盛，成为能够与忠义社比肩的天下第二大社。然而隆兴北伐之后，潇湘社损失惨重，元气大伤，之后数十年，又接连抗金、抗蒙，一度随陆秀夫赴崖山，至元朝时几乎绝迹。不过元末明初，陈友谅兴兵，潇湘社重现世间，对天完国及之后的陈汉鼎力相助，奈何本朝太祖兵精将强，鄱阳湖一战奠定大明基础，此后潇湘社只能转入江湖，不再涉足大事。

听完元道奇的简单介绍，季桓之明白了：

“万羽堂当初帮助的是张士诚，潇湘社帮助的是陈友谅，难怪两派交好，原来是难兄难弟啊！就没一个帮派是帮助太祖的吗？”

元道奇觉得季桓之的话十分不中听，大皱眉头，又听他提出疑问，便告诉他：“帮助太祖的帮派当然也有啊，不过你看洪武年间功臣们的待遇，这个帮派的结果能好到哪儿去？”

从龙的帮派是哪一个？还能是哪一个？白莲教呗！

这么一想，还亏当年没有从龙，不然更惨。

说回正经的，元道奇告诉季桓之：“潇湘社发展数百年至今，共有八大家族，而商然的师父张碧禛，正是出自八大家族中的张家。当年陈友谅的义兄张定边，就出自张家在沔阳的分支。张氏一门，虽然相信人性本善，但是同时也恪守着以牙还牙、加倍奉还的处事原则。尤其是张碧禛此人，其性嗔，十二岁时腰挂长刀游荡于市井，常常一言不合就骤然暴起，拔刀杀人，整个湖广无人敢惹，所以后来才被族中长老送到武当山磨炼心性，当然是一点作用都没有。如今他的爱徒商然被你杀死，你最好祈祷这辈子都不要碰上他。”

十三岁杀人听过，比如秦舞阳那种燕国的官三代，可张碧禛十二岁就杀人了，想想自己十二岁，毛都还没长呢！季桓之只觉如芒在背：“这种事真的只能靠祈祷了。”

元道奇说：“总之你已经闯下大祸。但你作为万羽堂的人，我们不可能不管你。现在你佩刀没了，按照我万羽堂的规定，是可以领取一把预算内的武器的。”

“预算内？”

“是啊，干什么都得有预算，不然我们万羽堂还不得几年就破产了？”

“那预算是多少？”

“门主的标准是五钱银子，不过你是探风门，风险较大，给你加一倍，一两够了吧？”

一两银子，的确是够了，够订制一把上好的杀猪刀了，刀工好的话，保证卖十五年猪肉，都不带换刀的。

“那管什么用啊？”

元道奇斥道：“知足吧，我身为元氏一门中人，十年前刚刚在万羽堂里担任跑腿职务的时候，上头就给了我一根绑着菜刀的烧火棍。这一两银子你要还是不要吧？”

“要，当然要。”生活所迫，季桓之也不得不向金钱低头，只不过：“商蓉的佩剑乃是绝世棠溪，我要是找铁匠铺随便打把刀，下次碰上她，又叫她跟镰刀除草一样割断了，这一两银子不就白花了吗？”

元道奇想了想说：“这倒也是，你现在也算是结下了不少仇家，没把趁手的兵刃，万一哪天独自走在人少的胡同里，怕是被人连肠子都捅出来了。”

“说得能不要那么瘆人吗？”

“瘆人？”元道奇冷笑一声，道：“你以为江湖是什么样子的？还不就是杀来杀去的。聪明的都找个门派投一下，即便出了什么事起码有一群人能帮衬着点，一个人出去混的小比样子，早擦他娘个屁的被人弄死了。说句难听的，老朱家也就是个势力最大的帮派，这个卫那个卫的兵马，就是他们的帮众，这个税那个税的，就是保护费。活这么多年，别这点道理都想不通。当奴隶不可怕，可怕的是当出幸福感和优越感了，你还懂撒？”

季桓之听得一愣一愣的，好久会过意来，反问元道奇：“那照这么说，元堂主当出拉我入伙，就相当于是撬天下第一大派的墙角？”

“……”元道奇顿时沉默，过会儿才道：“那也是把你从天下第一大派清理门户的过程中捞出来。”

元道奇的话颇有道理，季桓之觉得自己竟无言以对。

不过身为武官，如果没有趁手的好兵器的确是个大问题，但现在时代不同了，再快的刀也比不过火铳，再结实的盔甲也扛不住铅弹。

元道奇故作神秘地一笑，让一名堂众搬来一只两尺见方的小木箱，放到了茶几上。

季桓之不免要问：“这里面装的什么？”

“自己打开瞧瞧。”

季桓之打开木箱，立马吃惊地瞪大了眼睛。

木箱里静静躺着两杆精美的手铳，而与自己从倭寇那里获得的手铳不同的是，这两杆手铳皆是两根铳管，而且击发装置上并没有火绳——

仔细想想，在酒馆里掏出手铳吓唬商蓉的时候，连火绳都没点，火绳没点还开个屁的火呀，能逃出来纯属侥幸。

元道奇向他介绍：“这叫连发簧轮手枪，是从欧罗巴人那儿淘来的，不需要点火，击发全靠上面嵌着的弹簧和火石，只要火药没湿，下雨天也照样用。两把可以开火四次，有了这玩意，你还用怕什么绝世棠溪、还是灭世棠溪的吗？”

季桓之看得眼都直了，忙说：“多谢元堂主——”

“这不是你的。”元道奇敛容正色道：“这是我的。”

季桓之顿觉无比尴尬。

“我现在送给你了。”元道奇又接着说。

季桓之心里骂道：他娘的，你说话能别大喘气吗？

见季桓之被自己耍得狼狈不堪，元道奇相当满意，微笑着将两杆价值不菲的连发簧轮手枪郑重地递到了他的手里，仿佛整个世界的重量都在这两杆手枪之中。

“好好干，我相信我当初没有看错人。”

季桓之不明白元道奇怎么突然这么正经起来，嘴上只说：“谢堂主厚爱。”

元道奇笑笑，掀开箱子里的木板，原来下面还有一层。下面一层放着的依然是手铳，但与两把簧轮手枪不同的是，下面这一把枪管又粗又短，口径奇大。

“听说过飞礞炮吗？”元道奇问。

“知道，‘飞礞炮，铁造，身长一尺径三寸，下柄二尺五寸，内装火药。外小铁炮长四寸，口径二寸五分，装毒火药、铁渣为满，用夹纸糊口，药线通于大铳，置之铳口。大铳一发，小铳自去，人马中之，瞬息而毙’——但是这一杆好像和描述中的不太一样？”

“兵部的人别的不会，就知道使劲吹，还‘人马中之，瞬息而毙’？就飞礞炮那一根棍子加个铁葫芦的玩意儿，开一发别把自己给崩了。箱子里的这东西可比飞礞炮厉害多了，一扣扳机，子母弹立刻发射，完全不用提心吊胆地等引信。欧罗巴手臼炮，来一个噻？”

木箱里的东西仿佛给季桓之打开了一扇通往新世界的大门，他还是头一次知道，火器竟然可以制作得如此轻巧便携，尽管威力可能比不过神机营的那些大号家伙，但轻便易藏会不会就是火器发展的一个趋势呢？毕竟出其不意，也是致胜的一道法门。

总而言之，元道奇虽说也喜欢新奇的东西，但他练习自幼弓马骑射，不想荒废，还是愿意坚守传统，于是将升任分堂主所得到了几件价值不菲的火器赠予了季桓之，并嘱咐他继续兢兢业业、为万羽堂发光发热。

季桓之自然不会拒绝赠礼，但同时他感到自己也对万羽堂的目标依稀有了些了解：

老朱家也就是个势力最大的帮派，这个卫那个卫的兵马，就是他们的帮众，这个税那个税的，就是保护费。

当奴隶不可怕，可怕的是当出幸福感和优越感了。

你以为江湖是什么样子的？还不就是杀来杀去的。聪明的都找个门派投一下，即便出了什么事起码有一群人能帮衬着点，一个人出去混的小比样子，早擦他娘个屁的被人弄死了。

我明白了。季桓之暗暗道：万羽堂的追求和白莲教是一样的，八个字——

倒转乾坤，改天换日。

我他娘进反贼窝了！