话说张碧禛以拔山盖世之势，连着三刀将朱后山打得意识模糊，倚靠着墙角直犯愣。熊广泰明知自己不是对手，还挡在大哥面前，与他对峙。

张碧禛以刀尖指着二人，本来杀意渐浓，可见他们二人互帮互助、生死与共，心房中最柔软的部分忽然被触动了。他看着面前的两人，不禁想起了二十多年前的那段岁月，当初自己因在武当派杀人而被赶出山门，同时还被自己原先所在的组织潇湘社放逐，就在那段最艰苦的日子里，他初遇后来的义弟、同样落魄的商绪，二人不打不相识，从此义结金兰，相互扶持，击败了无数的对手，才成就了刀狂与天下第一剑的美名。可惜啊，现在却仅仅因为捅了一名卖水果的摊贩、而恰好这名摊贩是成国公的亲戚，就闹到几乎决裂的地步。可惜啊，世上的情义，不论多么深厚，哪怕是经历过生死，也终究会败给“利益”二字。

想到此处，张碧禛感慨万千，又不忍朝这对兄弟下手，他喟叹一声道：“算你们走运，老夫今天没吃午饭没力气，提不动刀了，快滚吧！”

熊广泰机灵，听到这番话就犹如得了圣旨了，赶紧扶起朱后山，搀着他一溜烟跑了。

等走到了宣武门大街，朱后山才缓过劲来，一把推开熊广泰，坚持靠自己的两条腿行走。

“大哥真是要强，都这样了还不让人扶。”

“少他妈跟老子废话，赶紧回镇抚司，向上头通报一下今天的事。”朱后山丝毫不给他好脸色看。

“这也要通报？”熊广泰不解。在他看来，不过是他和大哥凑热闹挨教训了，一幢小事罢了。

然而朱后山扒开衣服上的裂口，指着软猬甲上那道明显的划痕问：“你觉得这算小事？”接着他又说道：“一定要速速查清此人底细，万一是海捕通缉的穷凶极恶之徒，须得告知顺天府尹，派人将其捉拿。”

听得这番话，熊广泰也不敢不正经了。二人立刻赶回内城，去了镇抚司，打算找人讲一下今天遇到的事情。

他们刚进衙门，就迎面撞见了李密。李密一眼就看见朱后山衣服上被刀割出来的裂口，忙问怎么回事。

熊广泰道：“你是不知道啊，今天我跟大哥在便宜坊吃烤鸭，遇到一名了不得的男子，竟然让成国公跪下来叫他爷爷。我和大哥想认识认识他，一路跟到胡同，却没想到那人见我们是锦衣卫，不由分说举刀便砍，幸亏大哥反应灵敏，又内衬了甲胄，否则怕是要抬着回来了。”

李密警觉起来，忙问：“那人什么模样？”

“什么模样？”熊广泰回忆了一番，告诉李密说那男子约莫四十年纪，身高犹如山岳，浓眉虎眼，鼻梁高耸，胡须犹如黑焰，身披破洞斗篷，腰佩长短二刀，一看就是性情暴烈之人。

李密揣摩一番：浓眉虎眼，黑须如焰，破洞斗篷，长短二刀……这描述怎么好像在哪里听过一样？

——等等，这不就是前些天在板桥胡同持刀伤人的行凶者的模样吗？是张碧禛？

李密追问：“那你们知不知道此人因为什么当众让成国公难堪？”

熊广泰回答：“具体是什么原因不太清楚。但那人现身之前，成国公在二楼说着‘天下第一剑、天下第一贱’之类的话，气焰十分嚣张，后来那男子就出来教训他了。”

“天下第一剑？”

一直以来，由于谐音问题，什么“天下第一刀”、“天下第一枪”的名号都有无数人去争夺，唯“有天下第一剑”，落到谁头上就算谁的，绝不会有人去争抢，其他剑客顶多会给自个儿按个“剑圣”、“剑豪”一类的称号。而当今世上，天下第一剑的名号，只属于那个剑术称天下第一，又因投靠朝廷，在六扇门做事备受江湖人鄙夷的商绪了。某种意义上讲，武林中人给他贺的天下第一“剑”称号是带有一定贬损色彩的。

因为商绪遭到成国公朱应桢的嘲讽，那人便出面当众教训成国公，和商绪关系这么好能替他出头的，怕是只有他的好兄弟张碧禛了。原先只是有八成把握，现在基本百分百可以肯定，那个湖广刀狂，来到京师了。

“务必将此事速向上级和顺天府通报——”李密道：“我去一趟大时雍坊。”

“你这会儿就下班？”熊广泰尽管喜欢偷懒出工不出力，但无论如何，工时也是要磨下来的。

“不是，”李密解释说，“我要赶紧去找季兄弟——趁着他被杀掉之前。”

在可以确定于板桥胡同捅伤摊贩、在便宜坊教训成国公的人就是商然的师父——刀狂张碧禛后，李密匆匆忙忙赶往季桓之的住所，因为在她的预想中，张碧禛来到京师以后，得知爱徒被害，是一定会杀季桓之报仇的，所以她必须趁早提醒季桓之，免得他几次死里逃生，最后倒被一个二杆子给宰了。

其实季桓之这些天躲在家里，也甚是担忧。那一日李密说八成是张碧禛，八成这么大的概率，不可以视而不见。原本只是隐患，现在成了悬在头顶的利剑，他必须谨慎对待，因此连日来他是大门不出二门不迈，就躲在家里，连和街坊说话都省去了。由此可见，在死亡面前，人的求生欲望是极其强烈的。

然而，窝在家里并不能解决任何问题，也无法避免仇家上门。

因此，当李密赶到不远的季桓之的住所时，看见了极为反常的一幕：只见屋门大开，季桓之正大光明地搬了把椅子坐在巷子里，手里捧着只茶壶，正悠闲地喝茶。他见李密来了，笑呵呵地抬手打招呼。

李密眉头紧锁，绕着他踱了小半圈步子，面色凝重地问：“你今天怎么倒坐到巷子里了？”

季桓之却反问：“你找我可是谈张碧禛的事？”

李密点点头。

“他已经来过了。”

几天的时间，还是足够在京师打听一个人的。

李密惊诧不已，指着季桓之问：“你是人是鬼？”

“废话，你见过鬼能喝茶的吗？”说着，季桓之咕咚咽了口温度适中的清茶。

“老天爷，你居然还活着！”李密惊叹道：“简直是奇迹啊！”

季桓之淡淡一笑，似乎很不以为然。

“他为什么没有杀你？”

“因为他是个讲道理的人。”

“怎么讲？”

面对李密的好奇与疑问，季桓之将不久前的事情经过娓娓道来。

大约半个时辰之前，季桓之还躲在屋子里，手上拿着本书，心不在焉地读着。就在这时蒋潇潇听到叫门声。按照此前的叮嘱，蒋潇潇先打开一道门缝瞥一眼，见外面是生人就不开，然而她打开门缝，但什么人都没瞧见，于是壮起胆子将门完全敞开，走到外面却还是没有找到敲门的人。等她退回屋里重新关上门时，就看见一个严肃的中年男子坐在家里了。

“先敲门转移注意力，而后不声不响地通过窗户钻进来。意识到这一点时，我就明白，是那个人找上门来了。”季桓之边叙述边解释。

“你叫季桓之？”

当季桓之听到蒋潇潇的尖叫，撩开门帘走到外屋时，张碧禛就问了这么一句。

“你是什么人？”季桓之警惕地问。

“看来你就是了。”张碧禛也不废话，当场就将长刀刀身拔出一尺。

蒋潇潇害怕，却仍旧冲到季桓之面前，挡在二人之间。

也许是因为早就预料到这一幕，当临到眼前的时候，季桓之反倒没那么恐惧了。他拍拍蒋潇潇的肩，抚慰着说了声“别怕”，但身体却仍是很老实地躲在娘子身后，跟个怂包一样。

“老夫从不滥杀无辜，还请夫人暂避。”张碧禛相当有礼貌地对蒋潇潇说。

听到这句话，蒋潇潇无动于衷，可季桓之却顿时有了想法：这人有礼有节，不像是想象中的粗暴莽夫，说不定能对付。稍作思忖，季桓之问他：“前辈为何要杀我？”

张碧禛的确很讲道理：“因为你是杀害我爱徒商然的凶手，杀人偿命欠债还钱，天经地义。”

“那如果被杀的人该死呢？”

此话一入耳，张碧禛顿时目眦尽裂，杀气充盈至每一根发须。