这一日夜里，季桓之和伊藤一刀斋、柳生宗严、小野忠明等人，按照源胜卿的安排，分别在周围数个村落和城下町里埋伏，打算等发现山贼后跟踪过去，寻找其藏身处。

原本他们也没想着头一天就能等到山贼袭扰，但那群贼人或许是断粮了，再度下山，摸进了季桓之和师父源胜卿埋伏的村子里。

“师父——”

“嘘——”

二人看见，这群贼人个头颇高，和自己相仿，那么对于倭人来说就是一帮壮汉了，难怪伊藤他们要找许多帮手，毕竟双拳难敌四手，而且一只螳螂的武力再高超也比不过一头初生的大象，更何况这大象还带着功夫。

季桓之和源胜卿躲在暗处，看着这群贼人摸入村中，闯入民居，盗取粮草物资，同时也注意到其实这些山贼行事相当也谨慎，动静都尽量放小，尽可能不引起百姓的觉察。

二人就这么静静看着，一直等到十几个山贼扛着粮食离去，才远远地跟在后头。

“这帮人也真是缺了大德了。”

“怎么讲？”

“日本的老百姓已经够穷了，一天两顿饭能吃实在了就不容易了，这帮山贼还来偷他们的口粮，不是缺了大德吗？”在一个环境里待久了，慢慢情感上就会向当地的人靠近，源胜卿也没能避免这一条。

季桓之没有这种感触，他只是觉得这群山贼的行为是恶的，与盗取谁家的粮食无关，所以他要去清剿山贼，是正义之举。

“动作轻一点。”源胜卿提醒。

两人走进草地，又爬上丘陵，在林木的掩护下，在没有被发现的情况下一路跟踪山贼，几乎快到了他们的藏身地——然而只是几乎。

“什么人？”

源胜卿感觉有一样尖尖的东西顶着自己的后背，顿时不敢动弹了。

而季桓之扭回头看去，发现了一个包着白头巾，身穿袈裟、挂着念珠的僧人，手上正持着一杆形似偃月刀的长兵指着自己的师父。

这是一向宗的僧兵。

“和尚？”季桓之没见过僧人这种打扮，因此用疑问的语气说了声。

那边源胜卿稍加思忖，旋即转过身来，紧紧抓住了那僧人的兵器杆。想不到他与僧人一个照面，同时露出了微笑。

“小沙弥？”

“源公。”

原来这两个人曾有过一面之缘。

“噤声。”僧兵将二人拉到了别处。

到了僻静点的地方，僧兵方才再度说话：“早听闻源公在附近隐居，想不到却在此处遇见了。”

而源胜卿问他：“你怎么没有随刑部卿法眼【*】去京都本愿寺修行？”

那僧人道：“贫僧毕竟是在石山本愿寺剃度出家，在此间经历过许多，尽管石山本愿寺已经不复存在，变为了大阪城，但贫僧不忍离开旧地，就在这一带的小庙遗址里苦修。最近这里来了批贼人，贫僧为了自保，只能委曲求全，替他们充当哨探。不过为害乡间的事情贫僧可从没坐过，贼人们抢掠来的粮食，我同样一口没吃过。”

源胜卿不禁笑了：“你什么时候还有这种觉悟了？当年的烧鸡、韭菜鸡蛋，还有味噌瘦肉汤和烧酒——”

“源公不要取笑贫僧了。”

其实他们两个调侃的是一件往事。当年织田信长上洛后，由于倭人是极端排外的，身为明国人的源胜卿因受猜忌离开了织田家，因为负气，他想兴师自立，在一路招募了诸如果心居士、前田庆次、山中幸盛等许多奇葩手下后，在下间赖廉的传销下，他就去了石山本愿寺，打算借点僧兵用一用。而在去石山本愿寺的一路上早就舟车劳顿，听完下间赖廉激动人心的演讲后，就是在抵挡不住倦意睡觉了，第二天快到中午才醒过来。

本愿寺里是供应借宿香客伙食的，更何况源胜卿几个人是坊官下间赖廉带过来的，自然招待得更好。源胜卿刚发问不久，就有两个僧人提着两只饭笼、抱着一尊坛子过来了。

“施主请用饭。”

“多谢两位长老。”

两个僧人帮源胜卿摆好桌子，将里面的东西一样样拿了出来。先是一大碗酱色里透着红的烧鸡，然后又是一盘韭菜鸡蛋，接着是一罐味噌瘦肉汤，最后是一小桶白米饭以及一坛清酒。

源胜卿眼泪都快下来了，来到倭国这里人都吃素，除了偶尔能有条刺比肉还多的鱼，自己已经好几年没见着荤了，没想到在这寺院里反倒能吃上了。他激动万分，不知道该怎么感谢寺院里的招待人员。

“这些没什么的，小意思，我们经常能吃到。”两个僧人笑了笑，把饭笼放在墙角就走了。

其实，汉族佛教徒吃素，这在世界佛教史上是个很特殊的现象。迄今为止，除了中国汉族佛教徒之外，包括藏、蒙、傣等各民族的佛教徒在内的世界各国的佛教徒仍然都是吃荤的。从戒律角度来说，佛教并没有硬性吃素的规定，出家的比丘戒和在家的居士五戒都没有这种规定。

在佛教里，一般信徒是可以吃三净肉的（不见，不听，不疑为我杀）， 大乘佛教赞叹吃素的行为并提倡吃素，但并不是硬性规定。我国汉族佛教徒吃素的传统始于南北朝，以前的佛教僧侣，一般都是吃荤的。到了梁武帝，他决心要改变这一习惯，最后勒令僧尼一律素食。

“原来我们被坑了这么多年呐！”当时源胜卿化愤怒为食欲，敞开了肚皮将饭菜一扫而空，当然他还是给手下们留了一点的。

而那时节其中一名送饭的僧人，就是眼下手持薙刀【**】与二人交谈的和尚。

短暂回忆了过去，源胜卿问起了紧要的事情：“山贼人数多少，战力怎样？”

僧人表情严肃道：“总共有五十六人，皆身形高大，穿布衣，但却有各式兵器，武艺也颇为不俗。不过他们似乎不懂人言，却会写字。”

身形高大，穿布衣，武艺不俗。不过似乎不懂人言，却会写字？

季桓之听了，顿时陷入了沉思。

怎么听着觉得好像、好像形容的是某一批人……

嗐，这和尚是倭人，当然听不懂汉语！

“我想，我知道一起同船出海的同僚们在哪儿了。”

“哪儿？”源胜卿不明白徒弟怎么突然蹦出这么一句话，便奇怪地问。

而季桓之冲那群山贼消失的方向努了努嘴。

【*】刑部卿法眼：下间赖廉 （1537-1626）。本愿寺坊官，通称是刑部卿法眼。儿子有下间赖亮·宗清·仲玄。是本愿寺显如在与织田信长作战时涌现出的杰出武将。与下间赖照、下间仲孝并称本愿寺家的“下间三坊官”。本能寺之变后，秀吉将隐居的赖廉招入大坂，任命他为净土真宗发源地京都本愿寺的法主，因此成为与显如并列的本愿寺中心人物。面对丰臣秀吉和德川家康借出本愿寺信徒参加军队的屡次要求，赖廉始终保持了中立。

【**】薙刀原来写作“长刀”，起源可追溯至远久前的平安时代，是日本的古式武器，最早是日本武士的随从或僧兵所使用，可以在近距离内有效瓦解骑兵部队的战斗力。 其在日本封建时期十分普遍，类似欧洲的戟，是一支橡木长柄上带有一把约 30 至 60 厘米长的弯刀。薙刀的大小视个人喜好及战场条件而定，它的造形虽然简单，但其实很难挥耍，精通更是不易。薙刀术是挥舞薙刀的技法，至今仍然有人研习。