微火缱绻而上，白纸黑字的信直烧到指尖，落地的黑灰烟片悄无声息。

热茶很快奉上，在这之前，他便已经重新换好衣物，唯独铁皮却不好安置。

贴身藏着说不定也有暴露在外的时候，藏家里更不必言，那日的大火还历历在目。

司青竹没做过多犹豫，暂时将它重新放置在木盒中。

“主子。”门外的蔺邬躬身端茶轻叩木雕门。

没多会，门朝内打开，玉立着平和云轻的司御史。

“搁放在桌便可。”

此时天色已是暗沉，隐隐有下雨的征兆。

果不其然，倾盆大雨不过盏茶功夫便滂沱而落，砸在屋檐上后又飞溅水花，最后落在青石地板上，炸出了晕圈波浪，刹是好看。

茶冒出的团团热气片刻就成了丝缕白烟，最后消散不复。

茶水被蔺邬温了又温，也不见他动过。

司青竹只坐在桌前，拿着针线兀自缝补。

“主子若不然，请个女仆过来罢。”蔺邬见他动作生涩，已经十指都被扎出血来，“或者拿去布庄差人来做。”

司青竹长时间盯着一处，视线有些疲劳，闻言掐住眉心揉捏：“无妨，闲来无事做些手工活打发时间。”

蔺邬哭笑不得，自己的主子总是干些女工活，搞不得都开始怀疑司大人莫不是前世女儿身，贤惠节约又持家。

当然这样岁月静好的日子从指缝流过到了头。

新年本是新气象，今日的朝堂也不似以往那样吵吵嚷嚷，就连和内阁的三位大臣述去年各地官员掌职情况时，间或提出的质疑声量也比往常小些。

当汇报到顾副军与威远将军在西域亏空银两事时，暂时宁静的表象终于撕破。

随同司御史的官员拿出相干证据，力证五千万两黄金的流失是确有着落，只有额外行踪不明的三百两是被顾文兴拿去养女人了。

反对质疑不在少数，因为军用兵器哪怕是用上坚不可摧的锻造材料，也要不了如此多的黄金。

户部的侍郎早就准备好说辞，说是最新研发的火统所需材料均只有江南可产出，然而前年的大旱导致产出量少之又少，加上民间倒卖私活，所以火统被炒到了天价。

皇帝高坐在龙椅上，闲闲的磕着瓜子，扶手上的瓜子仁堆成了小山。

空大人凉凉的扫视众人一眼，阴阳怪气的插话：“乌合之众，听风就是雨。”

这席话成功迎来小皇帝的注意，瓜子壳飘落地，他歪着头：“此话怎讲？”

“启禀陛下，下官可以佐证，这位顾副军虽然表面上只弹了区区三百两，然私下作风糜烂，西域的女人各个能歌善舞，所以叫价很高。”

“如此说来。”小皇帝沉思，眼珠子咕噜打转，“顾副军养了不止一个女人？”

“对！”空大人义正言辞，见小皇帝已经把天枰摇向他，底气十足说话也是铿锵有力，“据说他还和亡国的楼兰公主牵扯不清。”

此言一出，群臣噤声，最后统一的倒抽吸气。

楼兰虽然已亡，但先帝看着是自投的份上，一直对楼兰人不断帮扶，未动杀念，但中原和楼兰总归是厮杀将近百年的恩怨在先，他一位手握兵权的副军居然被昔日的敌人色令智昏，简直是公然作死。

转而又有臣子谏言，为顾文兴说情。

最后争吵愈演愈烈，而司青竹始终避嫌一直干站着不肯出声，以至于空大人更加嚣张，然而口才有限，说不过对面的工部尚书，当场卷袖要动手。

“空大人还且冷静。”大理寺少卿上前出手按住躁动的空大人，“本官说句公道话，那日你和顾副军起口角冲突时，据说也是这样三句不过就欲打人，不过顾副军脾气好，并未与您计较。”

这是实话，空大人吹胡子瞪眼看他。

看戏的首辅这才幽然发声：“空侍郎一直说自己有证据，那敢问何时才能呈上。”

“微臣……可以发誓！”空侍郎情急之下竟然手指朝天，“证据目前虽还没出现，但微臣字句都是出自肺腑。”

空侍郎直肠子，先前在浙江任职，两袖清风为官正派，从不苛刻百姓，税收时也不会私动手脚，甚至敢为民发声，得罪不少高职官员，所以才被兵部尚书看重举荐入京。

入京后此人依旧我行我素，官场那套基本在他身上无效。

以至于就连幼帝也看得出此人是一根筋，典型的嫉恶如仇，看不惯谁就死磕到底。

首辅眼角抽搐，怒道：“既然没有真凭实据，就莫要搬弄是非！”

司青竹这时也站出来：“微臣也说句公道话，此行西域，众位同僚也都看在眼里，西域各国混杂风土民情不尽相同，管理起来相当麻烦，不仅需要和他们讲理立规，还要软硬兼施，必要时还得动用武力，然而这几年西域虽小事不断，但也绝无大事发生，二位将军在其中没有功劳也有苦劳。”

空侍郎鼻孔朝天，气哼哼：“满朝文武谁不知道你和顾副军的关系，明摆着是在为他说话。”

司青竹倒是坦荡荡回复：“好友被人污蔑，本官身为挚交理应出面说情，否则本官未免也不近人情，太恩将仇报了罢。”

空侍郎脸红脖子粗，半响无言以对，干脆甩袖而去。

小皇帝对此也是见怪不怪，开始一把握住所有的瓜子仁一口嚼入肚，内侍赶紧端上水给他润喉。

“朕见诸位也没吵出名堂，不如就先退朝，此事也不必那再朝堂来再议，就交给李先生处理罢。”

李先生便是内阁的首辅，也是小皇帝的教书先生。

首辅诺应后，黄帘后的太监尖声宣布退朝。

小皇帝只想玩，不管事，所以首辅边将此折了个中，草拟道旨，将顾副军和威远降职一级，罚俸三年，同时禁足半年思过，若此后再有不当言行，便革职查办。